Neanderthalers kenden al primitieve pijnmedicatie, zo is gebleken. Ze kenden een vorm van penicilline, duizenden jaren voordat de moderne wetenschap het ontdekte.
Een team van internationale wetenschappers onderzocht het tandplak van Belgische en Spaanse resten van neanderthalers tot 50.000 jaar oud.
Daarin zijn resten achtergebleven die iets vertellen over het dieet van de mensensoort, zo schrijven ze in vakblad Nature.
Antibiotica
Het meest verrassende was de ontdekking van het gebruik van medicinale planten onder neanderthalers.
De wetenschappers vonden sporen van populier, waar salicylzuur in voortkomt. Die stof heeft een effect dat vergelijkbaar is met moderne aspirine.
Ook gebruikten neanderthalers een schimmel waarin penicilline voorkwam, wat werkte als antibiotica tegen ziekteverwekkers.
Heel verrassend
“Het gebruik van antibiotica is heel verrassend,” zei professor Alan Cooper. “Penicilline werd pas 40.000 jaar later ontdekt.”
“Het gaat in ieder geval in tegen het algemene simplistische beeld van onze verre verwanten,” voegde hij toe. “Ze gebruikten blijkbaar natuurgeneesmiddelen als ontstekingsremmers en pijnstillers.”
Geen domme holbewoner
Hoofdonderzoeker Laura Weyrich van de Universiteit van Adelaide reageerde: “De studie biedt ons een eerste blik in het medicijnkastje van de neanderthaler.”
“Neanderthalers gebruikten medicinale planten om hun pijn te verzachten,” vervolgde ze.
De nieuwe bevindingen stellen ons beeld van de neanderthaler grondig bij. “Hij was geen domme holbewoner, maar een intelligent wezen,” zei Weyrich.
Hoe Edmond de Rothschild 183 landen liet betalen zodat hij 30 procent van de aarde in handen kreeg
Astronomen in de ban van ‘alienconstructie in de Melkweg’
Kijk: Regeringspartijen weigeren debat over explosieve stijging van de energierekening
De elfenfluisteraar uit IJsland
Bij global warming doen de feiten er niet toe. Dit voorbeeld maakt pijnlijk duidelijk waarom
Wat maakt Amerikaanse jeugd gewelddadig en schietgraag?
Britse arts toont verband aan tussen BMR-vaccin en autisme
Zou jij de sleutels van je nieuwe sportwagen aan een kind geven?
Menselijke proefkonijnen: ‘Dieronderzoek coronavaccins werd overgeslagen omdat de dieren doodgingen’