Ruimtesonde Dawn heeft een aantal nieuwe foto’s gemaakt van dwergplaneet Ceres, waarop onder meer een onverklaarbare piramidevormige berg te zien is. Ook zijn de mysterieuze witte vlekken op het oppervlak nog beter in beeld gebracht.
Dawn bevindt zich sinds maart dit jaar in een baan rond Ceres. De nieuwste foto’s zijn gemaakt vanaf een hoogte van circa 4400 kilometer. Rond december is de sonde van NASA afgedaald tot slechts 360 kilometer boven het oppervlak.
Zelfs op de huidige afstand onthullen de foto’s verrassende nieuwe dingen op de dwergplaneet. Op één afbeelding is een berg te zien die volgens NASA net zo groot is als de Mont Blanc. Wetenschappers hebben nog geen idee hoe de berg in het voor de rest overwegend vlakke landschap is ontstaan.
Op andere foto’s zijn de witte vlekken, die op verschillende plaatsen op het oppervlak van de dwergplaneet zijn waargenomen, tot in detail te zien. Onderzoekers denken dat ijs of zout verantwoordelijk is voor de witte stippen.
Missieleider dr. Marc Rayman vertelde aan de Daily Mail: “Enkele maanden geleden noemden we het een witte vlek. Toen de sonde Ceres begon te naderen realiseerden we ons dat er twee witte vlekken waren.” Hij vermoedt dat de vlekken worden veroorzaakt door zonlicht dat wordt weerkaatst door zout.
Dawn begon in september 2007 aan een reis van drie miljard kilometer om Ceres en Vesta te bestuderen. Het gaat om de twee grootste hemellichamen in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. In juli 2011 werd Vesta bereikt, een asteroïde die in 1807 is ontdekt en bedekt lijkt te zijn met bevroren lava.
Check it out: @NASA_Dawn found a peak on #Ceres about as big as Mars’ Mt Sharp/Aeolis Mons http://t.co/Naq5kYJtEo pic.twitter.com/sBsAOwFOMQ
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) June 22, 2015
Spots, craters and a pyramid-shaped mountain in new #Ceres pics http://t.co/aAK3vv6GfI pic.twitter.com/2sh6itRNp1
— NASA’s Dawn Mission (@NASA_Dawn) June 22, 2015
VIDEO: Mamma mia! Napels getroffen door vuistdikke hagelstenen
‘Aan deze 6 catastrofale megatrends zal de Nederlandse samenleving ten onder gaan als we niet subiet van koers veranderen’
‘De hel staat op het punt los te breken in Georgia’
Buitenaards wezen doodgeschoten op Amerikaanse legerbasis. Gepensioneerde majoor doet opmerkelijke uitspraken
NineForNews-jaaroverzicht 2014: De hoogtepunten
Het geheim van de reuzenvinger uit Egypte
Hoe ziet tijdreizen eruit?
Publicist: Coronatest is ongeschikt om virusinfecties te meten
Eerste bewindspersoon kondigt vertrek aan: ‘D66’er verlaat zinkend schip!’