In de zoektocht naar leven buiten de aarde moeten we niet langer kijken naar biologische indicatoren, maar ons richten tot de natuurkunde. Dat stelt kosmoloog Charley Lineweaver.
Wat is er mis met de huidige definitie van leven? Vrijwel alles, meent Lineweaver. Om te beginnen hebben we niet echt een definitie van leven.
Wanneer je biologen vraagt of virussen leven zegt de helft ja en de andere helft nee. We willen een definitie die elders in het universum ook toegepast kan worden. Dat zou goed van pas komen omdat NASA een instrument probeert te ontwikkelen om leven in het heelal te detecteren.
Paspoorten
Stel dat een historicus iets te weten wil komen over de geschiedenis van Frankrijk. De meeste Fransen hebben tegenwoordig paspoorten. Het zou absurd zijn wanneer de historicus opgravingen zou gaan doen in de hoop paspoorten te vinden. Frankrijk heeft door de tijd bepaalde ontwikkelingen doorgemaakt en enkel in de moderne versie van het land zie je paspoorten. Ook het leven heeft zo haar eigen ontwikkelingen doorgemaakt.
Veel biologen definiëren leven aan de hand van de term darwinisme. We doen alsof dat logisch is, maar dat blijkt niet het geval. Wat is de eenheid voor een darwiniaans proces? Het gen? De cel? Een meercellig organisme? Evolueert een stad? Is Gaia een levend wezen?
Vrije energie
In de natuur bestaat een systeem dat zich voedt met de vrije energie die wordt geassocieerd met de gradiënten uit de omgeving. Een orkaan voedt zich met de vrije energie van luchtdruk, luchtvochtigheid en temperatuurgradiënten. Orkanen drijven de vrije energie uiteen en brengen de omgeving weer in evenwicht.
Volgens Lineweaver is dergelijk onderscheid tussen systemen die in evenwicht zijn en systemen die niet in evenwicht zijn duidelijker dan de traditionele grens tussen wat leeft en wat niet. Het zou logischer zijn om de definitie van ‘leven’ op te rekken in plaats van steeds te zoeken naar een denkbeeldige grens. Mensen baseren zich op de onrealistische verwachting dat er een grens moet zijn waar we die in het verleden hebben geplaatst. We moeten het zwart-witdenken loslaten en rekening houden met een breed scala aan mogelijkheden, aldus Lineweaver.
Bron: Newscientist.com
Gerelateerd:
- ‘Wow!-signaal kwam van interstellaire vuurtoren’
- ‘Mijn moeder praat met buitenaardsen’ (video)
- 10 miljard bewoonbare planeten in Melkweg
- Duitse parlement moet inzicht geven in geheime UFO-studies
- ‘Neem exotische mogelijkheden mee in zoektocht naar buitenaards leven’
Simone Kerseboom: de WHO moet worden opgeheven in plaats van nog meer macht krijgen
Mebendazol: Goedkoop geneesmiddel tegen kanker
Uittreden of herenigd worden met een oude vlam: Voor 90 procent is een bijna-doodervaring erg positief
Timmermans aangepakt: ‘Trek die verschrikkelijke Nederland-op-slot-wet in’
Ziekenhuisopnames onder geprikten schieten als raket omhoog: dit zijn de cijfers
Gezondheidsrichtlijnen van de WHO worden gewijzigd: dit wordt voorgesteld
Politieke elites vermijden discussie over CO2. Kunnen ze de waarheid niet aan?
Het geheim van de getallen 5 en 6 en waar ze in verborgen zitten
Volkskrant-journalist vergelijkt Raisa Blommestijn met Hitler: ‘Heel veel zieker dan dit wordt het niet’