Marslander Spirit heeft in 2007 mogelijk sporen van leven gevonden op de rode planeet. Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers in Nature Communications.
Ze hebben silica-afzettingen op foto’s van het wagentje vergeleken met afzettingen in Chili. Die blijken verdacht veel op elkaar te lijken.
De silica-afzettingen in El Tatio in Chili zijn gevormd door een combinatie van chemische processen en microben die rond geisers leven.
Identieke structuur
De afzettingen die Spirit vond op Mars hebben een vrijwel identieke structuur en zijn dus mogelijk op dezelfde manier gevormd.
De structuren staan bekend als stromatolieten en ontstaan als microben kolonies vormen in een vochtige omgeving en sediment vasthouden.
Dat sediment reageert met calciumkarbonaat in het water en vormt kalksteen.
In leven
“Omdat microben een rol spelen bij de vorming van silica-afzettingen in El Tatio, is het mogelijk dat de afzettingen op Mars op een soortgelijke manier zijn ontstaan,” lichtte dr. Steve Ruff van de Universiteit van Arizona toe.
“Met andere woorden: met de hulp van organismen die op dat moment in leven waren,” voegde hij toe.
In december 2014 trof Marsrover Curiosity methaan aan op de rode planeet. Op aarde wordt 90 procent van alle methaan geproduceerd door organismen.
Marsgesteente
In 2011 kwam Spirit vast te zitten in de bodem. De robot kan dus niet teruggaan om te speuren naar tekenen van leven of om nieuwe foto’s te maken.
Rovers Curiosity en Opportunity zijn te ver weg om naar de plek te rijden waar de afzettingen zijn gevonden. De eerstvolgende rover wordt pas in 2020 gelanceerd.
Dr. Ruff zei: “We weten precies waar we moeten landen en waar we monsters moeten verzamelen.”
De onderzoekers zeggen dat ze pas definitieve conclusies kunnen trekken als Marsgesteente mee terug wordt genomen naar de aarde.
GroenLinks-Kamerlid aangepakt na tweet over Poetin: ‘Wat een tergend laag niveau laat u hier zien’
Geen plek in de rechtszaal voor de enige journalist die de MH17-rechtszaak van A tot Z heeft gevolgd
Nederlandse F-16’s komen in actie vanwege Russische bommenwerpers boven Denemarken, maar niet heus
Wob-verzoek: zo knoeien ambtenaren met de stikstofrapporten
VIDEO: Mysterieuze grotten gevonden in Chili
Buitenaardse intelligenties ‘hebben boodschappen voor ons’
VIDEO: Waarom je niet moet geloven wat in de krant staat
Heeft de zee bewustzijn?
Als de Nederlandse media weer eens iets schrijven over Bellingcat en MH17, houd dit dan in je achterhoofd