Astronomen hebben aangekondigd dat ze de meest nabijgelegen bewoonbare planeet buiten ons zonnestelsel hebben ontdekt.
De nieuwe exoplaneet, een zogeheten superaarde met de naam GJ 357 d, staat op 31 lichtjaar van ons af.
Hij is ongeveer zes keer zo groot als onze planeet en bevindt zich in de bewoonbare zone, wat betekent dat er water in vloeibare vorm kan bestaan.
Totaal onverwacht
Er is op dit moment geen bewijs dat er leven is, maar theoretisch gezien kan er leven bestaan zoals wij dat kennen.
“Het is er niet te warm en niet te koud,” zei Lisa Keltenegger van de Cornell University in New York.
Ze voegde toe dat de ontdekking totaal onverwacht kwam.
De planeet werd pas ontdekt toen telescopen op het aardoppervlak werden gericht op een planeet die met behulp van NASA’s TESS-satelliet was gevonden. “Ik was op dat moment op vakantie en totaal verrast,” klonk het.
Weinig bekend
Met behulp van TESS ontdekten astronomen de planeet GJ 357 b. Toen ze telescopen op de planeet richtten, ontdekten ze nog twee andere hemellichamen, waaronder GJ 357 d.
De andere planeten zijn waarschijnlijk niet geschikt voor leven. Op GJ 357 c bedraagt de temperatuur bijvoorbeeld gemiddeld 126 graden Celsius.
Voor nu is er nog weinig bekend over de bewoonbare planeet, die in 56 dagen een rondje om zijn ster maakt.
Keltenegger zei dat telescopen de komende jaren meer moeten gaan onthullen. Zo moet onder meer worden uitgezocht of de planeet rotsachtig is en of er oceanen zijn.
Hele spannende ontdekking
Elisabeth Adams van het Planetary Science Institute in Massachusetts sprak van een ‘hele spannende’ ontdekking.
“Op basis van de massa van de planeet kunnen we opmaken dat er mogelijk een gigantische oceaan kan zijn,” zei ze. “Er zou dus zeeleven kunnen zijn.”
Het onderzoek is verschenen in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics.
[NBC News]
Chinese stad in rep en roer na verschijnen mysterieuze vliegende lichten. Zijn dit UFO’s?
Kijk: Gideon van Meijeren noemt dit ‘walgelijke tuig’ negroïde primaten, wordt het woord ontnomen
Luchtvaartautoriteiten voeren stilletjes grote verandering door: ‘We moeten ons ernstig zorgen maken’
Italiaanse kat brengt iedere dag geschenken naar graf baasje
Voormalige toplui IJslandse bank krijgen zwaarste celstraf voor financiële fraude in de geschiedenis
VIDEO: Een maand zonder suiker, wat deed dat met Tim Verheyden?
Europees klimaatactieplan: ‘De stoppen in het hoofd van Timmermans zijn nu echt doorgeslagen’
Zo hielp Mel Gibson bij oprollen internationaal pedonetwerk
Jongeren slikken steeds langer antidepressiva