Kernafval blijft meer dan 200.000 jaar levensgevaarlijke, radioactieve straling uitzenden. Jaarlijks komen er tonnen radioactief afval bij. In landen waar veel kerncentrales staan is de opslag van dat afval nu al een probleem.
Er waren al bacteriën bekend die giftig perchloraat kunnen omzetten in tafelzout. Er zijn ook micro-organismen die puur goud kunnen produceren. Britse microbiologen hebben nu bacteriën ontdekt die kernafval kunnen opruimen. De vondst is gepubliceerd in het Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology.
Onderzoekers van de Universiteit van Manchester kwamen de zogeheten extremofielen onlangs tegen toen ze bodemmonsters van een industrieterrein in Engeland analyseerden. Hoewel de bodem niet radioactief was, bleek de grond wel vervuild te zijn met gevaarlijke stoffen die door een kalkoven in de buurt worden geproduceerd.
Radioactief materiaal wordt doorgaans samengeperst om het volume te verkleinen, vervolgens in cement gegoten en diep onder de grond bewaard. Als grondwater in aanraking komt met het kernafval, reageren de stoffen met het beton. Daardoor ontstaat onder meer isosacharinezuur. Als dit zuur reageert met radioactieve deeltjes, lossen de giftige stoffen op in water. Zodoende kan radioactief materiaal als het ware meeliften op het zuur om te ontsnappen uit nucleaire afvalcontainers.
De nieuw ontdekte bacterie ziet isosacharinezuur als voedingsstof. De micro-organisme kan dus worden gebruikt om kernafval op een veilige manier op te ruimen. Het onderzoeksteam ontdekte ook dat sommige bacteriesoorten bij een gebrek aan zuurstof gewoon overschakelen op nitraat of ijzer om isosacharinezuur af te kunnen breken.
“We zijn erg geïnteresseerd in deze micro-organismen,” zei Jonathan Lloyd van de Universiteit van Manchester. “Het feit dat ze zich in enkele tientallen jaren hebben aangepast aan de omgeving, maakt het zeer aannemelijk dat soortgelijke bacteriën zich op dezelfde manier zullen gedragen en van isosacharinezuur rond kernafval leven. Kernafval blijft duizenden jaren begraven, dus de bacteriën hebben tijd genoeg om zich aan te passen.”
Evolutie op zijn best!
[VICE, NewScientist]
“Van een basisinkomen ga je heus niet luieren”
Bill Gates: ‘Jullie zullen pijn nog jaren voelen, dit is pas het begin’
Er wordt gezegd dat één bloedgroep een buitenaardse oorsprong heeft. Behoor jij tot deze groep?
Mysterieus object gespot bij ruimtestation ISS
Heb je weleens het gevoel dat je in de gaten wordt gehouden? Spookachtige foto van diepzeewezen maakt de tongen los
VIDEO: De explosieve docu over kanker die de media weigerden uit te zenden
Canadese professor: “Geen twijfel dat we worden bezocht door aliens”
“Bilderberggroep borduurt voort op het gedachtegoed van de nazi’s”
Overblijfselen mysterieuze Mexicaanse cultuur wijzen op contact met buitenaardse beschavingen (video)