Negen jaar geleden werd Graham wakker en kwam hij tot de ontdekking dat hij niet meer leefde.
Hij leed aan het syndroom van Cotard. Mensen met deze zeldzame aandoening hebben de waan dat ze dood zijn, niet bestaan of dat organen of bloed ontbreken.
Hij vertelde artsen dat zijn brein was gestorven of ontbrak. “Het was erg moeilijk om uit te leggen,” zei hij. “Het voelde alsof mijn brein niet meer bestond.”
Zeldzaam
Hoewel hij ademde en leefde als ieder ander mens kon hij niet accepteren dat zijn brein nog leefde. De artsen brachten Graham in contact met de neurologen Adam Zeman van de Universiteit van Exeter in Engeland en Steven Laureys van de Universiteit van Luik.
“Het was voor het eerst dat mijn secretaresse tegen me zei: “Het is belangrijk dat je contact opneemt met deze patiënt want hij zegt dat hij dood is’,” zei Laureys.
Niemand weet hoeveel mensen aan het syndroom van Cotard leiden. Een studie uit 1995 onder 349 psychiatrische patiënten in Hong Kong toonde aan dat twee van hen symptomen hadden die overeenkwamen met de Cotard-waan. Onderzoekers schatten dat het syndroom zeer zeldzaam is.
Sommige mensen die lijden aan het syndroom denken dat ze niet meer hoeven te eten of gaan zich ergeren aan hun lichaam. “Ik kon niets meer proeven of ruiken,” zei Graham. “Het had geen zin om te eten omdat ik dood was. Ik had geen gedachten. Alles was zinloos.”
Vegetatieve toestand
Na een PET-scan kwamen Zeman en Laureys tot een schokkende ontdekking. De stofwisseling in grote delen van zijn frontale en pariëtale kwabben was zo traag dat het leek alsof Graham zich in een vegetatieve toestand bevond.
Sommige van deze gebieden zijn onderdeel van het zogeheten defaultnetwerk, een netwerk van gebieden in de hersenen dat vooral actief is in een toestand van rust. Dit netwerk is een geïntegreerd systeem voor autobiografische, zelf controlerende en sociaal-cognitieve functies.
“Ik analyseer al 15 jaar PET-scans, maar ik heb nog nooit iemand gezien die met zulke abnormale resultaten overeind kon blijven en met mensen kon praten,” zei Laureys. “Zijn hersenfunctie doet denken aan iemand die slaapt of juist onder narcose is gebracht.” Hoewel hij nog niet weer helemaal de oude is, gaat het inmiddels wel een stuk beter met Graham.
Bron: Newscientist.com
Gerelateerd:
- Lucide dromen, dat kun je leren (video)
- Herinneringen aan bijna-doodervaring ‘echter dan echt’
- Vreemde ‘slaapstoornis’ laat mensen demonen zien
- Gereïncarneerde kinderen gezocht voor reality-serie
- Overlevenden tsunami Japan zien geesten
Ruimteobservatorium dat middelpunt is van buitenaards complot vraagt om geduld. Ondertussen zijn webcams van deze andere observatoria uitgeschakeld
Jensen haalt keihard uit naar ‘incompetente’ Gommers: ‘Ontsla die man!’
De Jonge over ongevaccineerden: ‘We weten waar ze wonen’
Sluit ze op! Republikeinen eisen vervolging Clinton, Comey en andere topfiguren wegens misdaden
‘Unieke geavanceerde beschaving’ leefde in woestijn Turkmenistan
Heeft je zoon de diagnose ADHD? De boosdoener is dan waarschijnlijk deze veelgebruikte pesticide
Voyager 1 stuit op mysterie aan rand zonnestelsel
Geeft de directeur van het Amerikaanse CDC per ongeluk toe dat vaccinatiepaspoorten nutteloos zijn?
Arts en corona-klokkenluider: ‘Wij worden voor de gek gehouden en dat is ernstig’