Het aantal mensen dat is besmet met het zika-virus groeit heel erg snel. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verwacht dat het virus vrijwel overal op het Amerikaanse continent zal opduiken. Een oplossing is voorlopig niet voorhanden.
De WHO vreest dat zo’n drie tot vier miljoen mensen op het Amerikaanse continent besmet zullen raken, onder wie 1,5 miljoen Brazilianen. Het virus wordt overgebracht door muggenbeten en is niet erg bedreigend voor volwassenen. Bekende symptomen zijn koorts en uitslag.
Zwangere vrouwen die het zika-virus oplopen, hebben een grotere kans op een kindje met een te klein hoofd. In Brazilië, het land dat wordt gezien als het epicentrum van de uitbraak, werden vorig jaar 3500 baby’s geboren met onvolgroeide hersenen. Dat kan leiden tot een verstandelijke beperking of een vroege dood.
Averechts effect
De Amerikaanse gezondheidsdienst CDC adviseert zwangere vrouwen voorlopig niet naar gebieden te gaan waar ze het zika-virus kunnen oplopen. Het RIVM heeft 12 meldingen ontvangen van besmettingen.
De Braziliaanse overheid heeft opdracht gegeven in recordtempo een vaccin te ontwikkelen. Volgens Amerikaanse wetenschappers kan het nog zeker enkele jaren duren voordat het medicijn op de markt ligt.
Het Britse bedrijf Oxitec doet sinds juli 2012 proeven in Brazilië met een genetisch gemodificeerde tijgermug in een poging het aantal gevallen van knokkelkoorts terug te dringen. Dit insect verspreidt onder meer het dengue- en zika-virus.
Het bedrijf probeerde de verspreiding van het dengue- en zika-virus te beheersen, maar het vrijlaten van de muggen lijkt juist een averechts effect te hebben gehad. De genetisch gemodificeerde muggen werden namelijk vrijgelaten in de regio Juazeiro, waar ook veruit de meeste besmettingsgevallen zijn geconstateerd.
Herpesvirus
Oxitec maakte een gen met een stukje DNA van het herpesvirus en de E. colibacterie en plaatste dit in het DNA van de tijgermug. Zodra het mannetje paart met een wild vrouwtje, treedt het genetisch gemodificeerde stukje DNA in werking. Het zorgt ervoor dat vrouwelijke nakomelingen niet kunnen vliegen en paren.
In Florida, Maleisië en Brazilië keerden mensen zich tevergeefs tegen de vrijlating van miljoenen genetisch gemodificeerde muggen.
Ironisch genoeg stelde het MIT Technology Review afgelopen week voor een uitbraak op het westelijk halfrond te bestrijden met behulp van genetische modificatie. De Braziliaanse stad Piracicaba heeft aangegeven meer genetisch gemodificeerde muggen van Oxitec te gaan inzetten.
Ik denk dat ik weet wie er achter de aanslagen zaten. President Trump doet opmerkelijke uitspraken over 9/11
Bestuurslid kankerfonds drukte tonnen achterover
Video’s: Israëliërs zijn er helemaal klaar mee en staan op tegen vaccinpaspoorten
VIDEO: Voor de kust van Angola is dit bizarre zeewezen gespot
Zelfmedicatie in het dierenrijk
Mars had nat en mild klimaat
Europarlementslid over viroloog Marc Van Ranst: ‘Beter zou die man eens psychologisch onderzocht moeten worden’
Starbucks onder vuur wegens insecten in koffie
Westerse monetaire systeem is grote oplichterij. Econoom zegt waar het op staat in dit gesprek