ADHD is niet besmettelijk. Toch lijkt deze gedragsaandoening zich te verspreiden als een virus. In sommige landen is het aantal gevallen van ADHD vertienvoudigd.
We hebben hier te maken met een economische en culturele plaag, niet zozeer met een medische, zegt professor Peter Conrad van de Brandeis-universiteit in Massachusetts. Hij keek samen met zijn collega Meredith Bergey naar de toename van het aantal ADHD-gevallen in Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Italië en Brazilië. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Social Science and Medicine.
Tot voor kort werden in Noord-Amerika de meeste ADHD-diagnoses gesteld. De Verenigde Staten consumeren drie kwart van alle Ritalin.
Conrad en Bergey wijten de explosieve toename in ADHD-gevallen aan vijf trends. Medicijnmakers zijn goede lobbyisten en hebben sommige landen weten te overtuigen om het marketingbeleid te versoepelen. Psychoanalytische behandelingen (zoals spraaktherapie) maken steeds vaker plaats voor biologische psychiatrie (psychologische problemen behandelen met medicijnen).
Steeds meer Europese en Zuid-Amerikaanse psychologen en psychiaters hanteren het Amerikaanse DSM-handboek, waarin een ruimere definitie van ADHD is opgenomen. ADHD-klankbordgroepen blijken nauw samen te werken met medicijnmakers en promoten farmaceutische behandelingen. Tot slot is informatie over ADHD steeds gemakkelijker op internet te vinden, waardoor steeds meer mensen een zelfdiagnose stellen.
In Groot-Brittannië is het percentage ADHD-gevallen onder schoolgaande kinderen gestegen van één procent in de jaren negentig tot vijf procent vandaag de dag. In Duitsland werden in 1998 10 miljoen doses ADHD-medicijnen voorgeschreven. In 2008 waren dat er 53 miljoen.
In Italië en Frankrijk komt ADHD minder voor, mede omdat de regels en wetten daar strenger zijn. Maar zelfs die landen worden steeds lakser, aldus Conrad. In Brazilië hebben steeds meer belangengroepen die zich bezighouden met ADHD banden met de farmaceutische industrie.
Volgens Conrad nemen we ten onrechte aan dat gedragsaandoeningen kunnen worden behandeld met medicijnen. Honderd jaar geleden werd masturbatie gezien als een ziekte, legt hij uit. Mannen en vrouwen die masturbeerden werden opgenomen in een inrichting.
“Ik denk dat we over 50 jaar terugkijken en onszelf afvragen: wat hebben we die kinderen toch aangedaan?” zegt Conrad.
Wetenschappelijk bewijs dat homeopathie werkt
Partij Nigel Farage populairder dan ooit
De donkere kant van landbouwreus Cargill: “In het Amazonegebied is soja het gewas van de dood”
VIDEO: Werd stevia overwogen als middel om de bevolkingsgroei terug te dringen?
Astronaut: “Aliens uit aangrenzend universum brengen nulpuntenergie naar de aarde”
Universiteit van Oxford gaat op zoek naar de Yeti
Reusachtig zwart gat ontdekt dat eigenlijk niet kan bestaan. Astronomen staan voor een raadsel
Honderden melden vuurbal en supersone knal boven San Francisco
Woede over foto’s van Amerikaanse soldaten die gezellig zitten te tafelen met Syrische militanten. De reacties zijn veelzeggend