Gilgamesj ging in het gelijknamige epos op zoek naar de onsterfelijke patriarch Oetnapisjtim in de hoop hem het geheim van het eeuwig leven te kunnen ontfutselen. Die verwees Gilgamesj naar de bodem van de oceaan.
In 1988 ontdekte de Duitse student mariene biologie Christian Sommer het eeuwig leven voor de Italiaanse kust.
Hij ging op zoek naar hydrozoa, maar stuitte op een wel heel apart exemplaar. Hij vond op de zeebodem een soort die bekend staat als de Turritopsis dohrnii. Het vreemde wezen leek alleen maar jonger te worden.
Poliepfase
De kwal is in staat om terug te keren naar de poliepfase, nadat ze geslachtelijk volwassen is geworden. Het gaat om het enige bekende geval van een dier dat in staat is tot het compleet terugkeren tot een geslachtelijk onvolwassene fase nadat het de geslachtelijke volwassenheid heeft bereikt.
Turritopsis dohrnii kan dit doen door middel van het celontwikkelingsproces van transdifferentiatie. De kwal wijzigt de gedifferentieerde staat van de cel en vormt deze om tot een nieuwe cel.
Biologisch onsterfelijk
In dit proces wordt de meduse van de kwal omgevormd tot een poliep van een nieuwe poliepenkolonie. Eerst keert de paraplu van de kwal zichzelf terug en daarna worden de tentakels en de mesoglea geresorbeerd.
De teruggevormde meduse hangt zichzelf dan vast aan het substraat en produceert nieuwe poliepen om een nieuwe kolonie te vormen.
Deze cyclus kan oneindig doorgaan, wat het dier biologisch onsterfelijk maakt. De meeste Turritopsis bezwijken in de natuur echter eerder aan roofdieren of ziekten in de planktonfase, voordat ze weer kunnen terugkeren naar de poliepvorm.
Bron: Nytimes.com Foto: Tumblr/sciencesoup
Gerelateerd:
- Kazachse universiteit ontdekt ‘levenselixer’
- Buitengewone harpspons ontdekt op de zeebodem (video)
- Enorme oogbal spoelt aan op strand in Florida
- Geheimen van bizarre vampierinktvis uit de hel onthuld (video)
- Octopus verandert van gedaante (video)
Oud-diplomaat confronteert Westen met onaangename waarheid over Rusland
Kernoorlog tussen VS en Noord-Korea komt er niet. Dit is de documentaire waarvan de elite niet wil dat je hem ziet
Terra Incognita: onze planeet redden in 80 dagen
50.000 ton afval van windmolens gedumpt op de vuilnisbelt. De mythe van de ‘groene’ energie doorprikt
Burgerjournalist Tommy Robinson deed verslag van pedoschandaal en moest dat bekopen met celstraf. De media mogen hier niets over schrijven
Zuster op Britse radio: ‘Uitrol 5G gelinkt aan corona-uitbraak’. Radiozender krijgt tik op vingers
Nieuwe vorm van materie: Wetenschappers creëren ‘onmogelijke’ tijdkristallen
Dit is waar het ‘historische’ asiel- en migratiepact werkelijk over gaat
VVD-senator ‘liegt’ in Eerste Kamer: ‘Vuile leugenaar. Ik was daar, mevrouw!’