In de jaren tachtig ontwikkelde de Amerikaanse filosoof Hilary Putnam het gedachte-experiment ‘hersenen in een vat’, dat is bedoeld om na te denken over de realiteit, waarheid en bewustzijn.
Het idee is dat een wetenschapper iemands hersenen uit het lichaam haalt, in een vat met vloeistof legt en de neuronen van het brein op een zeer krachtige computer aansluit. Deze computer simuleert een virtuele werkelijkheid. De hersenen zouden dezelfde belevenis hebben als wanneer ze zich in een fysiek lichaam bevonden.
Slapen
Het experiment is eigenlijk een hedendaagse versie van het argument dat gegeven is door Descartes dat hij zijn eigen waarnemingen niet kan vertrouwen omdat een demon ze misschien manipuleert. Hoe kunnen we er zeker van zijn dat we nu wakker zijn en niet slapen of dromen?
Ook de films The Matrix (1999) en Inception (2010) borduren voort op dit gedachte-experiment. In The Matrix ontdekt hoofdpersoon Neo dat de ‘gewone’ wereld een gesimuleerde realiteit is en dat zijn echte lichaam in een vat met vloeistof ligt.
Computersimulatie
Hoewel we er nooit helemaal zeker van kunnen zijn dat de externe wereld eruitziet zoals we die waarnemen met onze zintuigen, kunnen we er wel zeker van zijn dat we bestaan, stelt Laura D’Olimpio van de Universiteit van Notre Dame in Australië. Iedere keer dat we daar aan twijfelen moet er namelijk een ‘ik’ zijn die twijfelt. Of zoals Descartes het in zijn tweede Meditatie omschrijft: ‘Ego sum, ergo existo’ oftewel ‘Ik denk, dus ik besta’.
“Het is dus goed mogelijk dat je brein zich in een vat bevindt en dat de wereld een computersimulatie is, geprogrammeerd door een kwaadaardig genie,” concludeert D’Olimpio. “Maar wees gerust, je kunt tenminste nadenken.”
Dit zijn de gezichten van meer dan 50 mensen die door hel gaan vanwege coronaprik: ‘Wij willen gehoord worden’
Kapitein spot 7,5 meter lang ‘wezen’ op grote diepte in meer van Loch Ness. Is dit het legendarische monster?
Lees en huiver: hoe we worden voorgelogen door de media in Nederland – ‘big time broodje aap uit de kindergarten’
MIT-wetenschapper: “Autisme veroorzaakt door landbouwgif van Monsanto en vaccins”
Chili: van ‘wereldkampioen vaccineren’ tot besmettingshaard
Japanse wetenschappers vinden achtste-eeuws mysterie in jaarringen
Horecaondernemer roept op tot rebellie: ‘Er is geen tweede golf, die wordt gecreëerd’
Verloren stad opgegraven in Cambodja
Ik was directeur van de CIA. We logen, we stalen en we belazerden de boel. Minister Pompeo laat ware aard zien