Leven komt waarschijnlijk op veel grotere dieptes voor dan eerder werd gedacht. Uit monsters van een moddervulkaan blijkt dat microben al in het materiaal leefden toen het zich nog kilometers onder de oceaanbodem bevond.
“Er bestaat mogelijk een zeer grote biosfeer onder onze voeten die heel moeilijk is te bereiken,” zei Oliver Plümper van de Universiteit Utrecht.
Ook andere onderzoekers denken dat leven op dergelijke dieptes kan bestaan. “Maar daar is nog geen overtuigend bewijs voor,” merkte Rocco Mancinelli van NASA’s Ames Research Center op.
Bouwstenen
Het onderzoeksteam van Plümper bestudeerde 46 monsters die zijn verzameld in de Marianentrog, de diepst bekende plek in de oceaan.
Op deze plek ontmoeten twee tektonische platen elkaar. Bij de hitte die daarbij ontstaat komt het mineraal serpentiniet vrij, dat wordt uitgespuwd door moddervulkanen.
In de monsters troffen de onderzoekers bouwstenen voor leven aan, waaronder aminozuren en koolwaterstoffen.
Sommige organismen kunnen temperaturen tot 122 graden Celsius en een druk die 3000 keer groter is dan die aan het aardoppervlak weerstaan.
Alle benodigdheden
Op basis van deze gegevens heeft Plümper berekend dat leven tot op 10 kilometer ónder de zeebodem mogelijk is.
Eerder zijn al wormen gevonden die op drie kilometer diepte in een goudmijn leefden, maar als Plümper gelijk heeft kunnen organismen op nog veel grotere diepte overleven.
Op dergelijke dieptes kunnen bij reacties tussen mineralen in principe alle benodigdheden voor leven worden geproduceerd, aldus Mancinelli.
Het onderzoek is gepubliceerd in tijdschrift PNAS.
Pfizer moest 2400 medewerkers aannemen om alle meldingen over bijwerkingen te verwerken: ‘Schokkend’
Amerikaanse coalitie evacueert terroristenleiders uit oosten van Syrië. Waar zijn ze naartoe gebracht?
Basketbalvedette Kyrie Irving claimt dat onze aarde plat is
Mensen worden echt bezeten door demonen. Prominente psychiater doet een boekje open
Gideon van Meijeren legt in 8 minuten uit wat er schort aan de rechtspraak in Nederland
Jagermaan ontmoet Jupiter aan de avondhemel
Laat me eruit! Geestenjagers legden deze griezelige geluiden vast in oude kerk
VIDEO: Mexicaanse boer bouwt 6,7 meter hoge piramide ‘in opdracht van alien’
Frans Timmermans vraagt offers van iedereen: ‘Hoe eerder, hoe beter’