Sterrenkundigen hebben een nieuwe planeet ontdekt waar mogelijk leven is. Ross 128b staat op slechts 11 lichtjaar van de aarde en is ongeveer even groot als onze planeet.
De exoplaneet, waar de temperatuur ongeveer gelijk is als op aarde, is ontdekt met behulp van een zeer geavanceerde telescoop.
De gemiddelde temperatuur op Ross 128b ligt tussen -60 en 20 graden Celsius. De planeet is 1,35 keer zwaarder dan onze aarde.
Meest nabije
Wetenschappers van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) gaan de samenstelling van de exoplaneet verder onderzoeken. Ze gaan onder meer speuren naar de aanwezigheid van zuurstof en vloeibaar water.
Geschat wordt dat de planeet ongeveer vijf miljoen jaar oud is. Ross 128b is na Proxima b de meest nabije gematigde planeet die tot nu toe is opgespoord.
Het is bovendien de meest nabije planeet die om een inactieve rode dwergster cirkelt, wat de kans vergroot dat zich leven in stand kan houden.
Heel geschikt
“Deze ontdekking is gebaseerd op meer dan 10 jaar intensief onderzoek,” liet coauteur Nicola Astudillo-Defru van de Universiteit van Genève weten.
Rode dwergen zijn de koelste en zwakste, maar ook de meest talrijke sterren in het heelal. Dit maakt hen heel geschikt voor de zoektocht naar exoplaneten.
Bij deze sterren laten kleine, koele soortgenoten van de aarde zich gemakkelijker opsporen dan bij sterren die meer op de zon lijken.
Aangename verblijfplaats
Veel rode dwergsterren, waaronder Proxima Centauri, produceren soms opvlammingen waarbij de planeten die om hen heen cirkelen met dodelijke straling worden bestookt.
Ross 128 lijkt een veel kalmere ster te zijn en dus zouden zijn planeten weleens de meest nabije aangename verblijfplaats voor leven kunnen zijn.
De ster staat zoals gezegd op 11 lichtjaar, maar beweegt in onze richting. Naar verwachting zal hij over minder dan 80.000 jaar onze meest nabije buurster zijn.
Dan verdringt Ross 128b dus ook Proxima b als meest nabije exoplaneet.
Bekijk ook onderstaand filmpje over de ontdekking:
Foto: ESO/M. Kornmesser
[ESO]
Betekent de uitbraak van het coronavirus het einde van de EU?
Robbie Williams praat tijdens show over buitenaardsen en UFO’s
Rutte schroeft militaire steun Oekraïne op na ‘schijnreferenda’: ‘Stop hiermee’
Inspreker in gemeenteraad Land van Cuijk slaat alarm over injecties: ‘We krijgen veel verontrustende telefoontjes’
Nooit gezien zoiets: in de badkamer zat mijn overleden oma. Hartpatiënt vertelt openlijk over bijna-doodervaring
Britse geheime dienst wist van plan voor aanslag Manchester. Waarom grepen ze niet in?
Israëlische denktank: “Terreurgroep IS moeten we niet vernietigen, maar gebruiken tegen Syrië en Iran”
Is er sprake van indoctrinatie in het onderwijs? Opinieblad analyseert 41 schoolboeken en komt tot de volgende slotsom
VIDEO: Wereldwijd zien piloten vreemde groene lichten in de lucht