Pluto blijft ons verrassen. Toen de ruimtesonde New Horizons van de NASA in 2015 langs de raadselachtige dwergplaneet vloog, bleek het oppervlak te zijn bezaaid met geologische structuren.
Nu hebben Japanse wetenschappers vastgesteld dat Sputnik Planitia, een groot met ijs bedekt bekken, waarschijnlijk een ondergrondse oceaan herbergt. Vloeibaar water dus.
Soortgelijke oceanen werden eerder ontdekt op Europa en Enceladus.
Andere hemellichamen
Eerder werd gedacht dat een vloeibare oceaan ervoor zou zorgen dat het ijs zou smelten, maar nu vermoedt men dat een laagje gas boven het water en onder het ijs ervoor zorgt dat het ijs intact blijft.
De isolerende werking van de gaslaag kan verklaren waarom de oceaan nog niet bevroren is en waarom ook andere hemellichamen in ons zonnestelsel ondergrondse oceanen hebben.
Volgens de Japanse onderzoekers bestaat de gaslaag uit zogeheten gashydraten.
Computersimulaties
Ze hebben aan de hand van computersimulaties laten zien dat de oceaan niet kan bevriezen als hij bedekt is met een laagje gashydraten.
De wetenschappers denken dat de gashydraten deels bestaan uit methaangas afkomstig uit de kern van Pluto.
Texas
Sputnik Planitia bevindt zich zo rond de evenaar van Pluto en is ongeveer net zo groot als de Amerikaanse staat Texas.
Het onderzoek is verschenen in vakblad Nature Geoscience.
[ScienceAlert, Hokkaido University]
Orgaandiefstal, nepaanvallen en samenwerking met terroristen. Angstvallige stilte in de media na ontmaskering Witte Helmen door VN-panel
Gewetenloze misleiding over stralingseffecten door Nederlandse overheid
Telomeren: Het geheim van een langer leven
Honderden militairen slepen overheid voor de rechter om vaccin dat ‘nooit toegediend had mogen worden’
Geheime Amerikaanse drone landt in Iran
“Triest, maar niet verrassend”: Bewakers Dakota-pijpleiding gelinkt aan huurlingenfirma Blackwater
“We zijn de slaaf van een economisch systeem dat enkel de elite dient”
Aan dit Europese besluit zit een giftige angel. Kijk wat ons nu weer in de maag wordt gesplitst
U bent een arrogante snob! Kijken: Farage gaat los tijdens debat over Brexit-perikelen