José Mujica, bijgenaamd Pépé, werd in 2009 gekozen tot president van Uruguay. Hij zat daarvoor 13 jaar in de gevangenis toen het land nog een dictatuur was. Nu hij president is, geeft Mujica 90 procent van zijn inkomen weg. Hij schenkt het aan organisaties voor sociale woningbouw voor armen.
Mujica is vele malen armer dan veel van zijn ambtsgenoten, maar zo ervaart hij dat zelf niet. “Mijn definitie van armoede is dezelfde als die van Seneca: Niet de man die weinig heeft is arm, maar de man die naar meer verlangt, aldus Pépé.
De internationale media omschreven hem ook wel als ‘de meest indrukwekkende politicus’ of ‘de beste leider ter wereld’. Sommigen hebben gezegd dat hij de eerstvolgende Nobelprijs voor de Vrede moet winnen.
“Zelfs tijdens bijeenkomsten met wereldleiders krijg ik te horen dat ik gelijk heb,” zei Mujica. “Maar er gebeurt niets. Daarom blijf ik mijn boodschap herhalen. Je moet blijven volhouden en proberen mensen te overtuigen. Ik heb de moed om mijn mond open te doen. Dat gebeurt niet in de moderne wereld, waarin mensen hun gevoelens verbergen. Misschien dat ik daarom de aandacht krijg van het volk.”
Twee jaar na zijn aanstelling als president legaliseerde Mujica abortus tot in de derde maand van de zwangerschap. Deze wet is uniek in Zuid-Amerika. Minder dan een jaar later werd het homohuwelijk toegestaan. “We zijn een land van immigranten, anarchisten en vervolgde mensen van over de hele wereld,” legde Mujica uit. “We kennen een duidelijke scheiding tussen kerk en staat. Ik ben president, maar ik geloof niet in God.”
Het hoogtepunt van zijn presidentiële carrière was in 2012, toen minister van Defensie Eleuterio Fernández Huidobro aankondigde dat de overheid de productie en verkoop van cannabis zou overnemen. De drug zou worden gelegaliseerd en gereguleerd. Journalisten dachten in eerste instantie dat het om een hoax ging, maar de wet is sinds afgelopen maand toch echt van kracht.
Mujica ziet zichzelf als een anarchist, maar ‘we hebben allemaal wel innerlijke conflicten’, zo zegt hij. “Ik denk dat de erkenning van het homohuwelijk, abortus en de cannabiswet allemaal staan voor vooruitgang,” legt hij uit. “Maar we zullen er pas iets mee bereiken als het gat tussen de armen en de superrijken wordt verkleind.”
Terwijl Mujica poseert voor een foto van zichzelf, zijn driepotige hond en zijn twee Volkswagen Kevers valt het de journalist van The Guardian op dat de Uruguayaanse president al twee uur lang niet is gebeld. “Iedereen weet dat ik er een hekel aan heb, dus mensen bellen nauwelijks” aldus Pépé voordat hij naar buiten stapt.
Australische premier houdt kijkers voor de gek: wereld vergaat
Buitenaardse interventie tijdens meteorietinslag Rusland?
VIDEO: Nieuwe documentaire over contact met gene zijde
Spectaculaire telefoontaps: ‘Oekraïense straaljager schoot MH17 neer’
Kabinet Rutte houdt je arm. Waarom de cijfers over de koopkracht totaal niet kloppen (en je er waarschijnlijk op achteruit gaat)
De waarheid over Syrië: je moet wel hersendood zijn om te geloven in de mythes over dit conflict
Uitvinder mRNA-vaccins haalt uit naar Klaus Schwab: ‘Hij is een fascist’
En toen was het zover: tot een paar maanden geleden was dit nog een ‘extreemrechtse complottheorie’
WikiLeaks publiceert eerste deel Vault 7: Het grootste lek uit de geschiedenis van de CIA