Het idee dat de mens een slechtere neus heeft dan andere zoogdieren is een 19e eeuwse mythe. Dat stelt neurowetenschapper John McGann van de Rutgers University in New Jersey.
Als mensen de juiste selectie aan geuren testen, blijken ze sommige geuren zelfs beter te ruiken dan ratten en honden, schrijft hij in vakblad Science. Denk aan de geur van chocolade of wijn.
Bij een studie die de gevoeligheid van ratten, apen en mensen voor zes geuren testte, deden de proefpersonen het voor twee daarvan beter dan ratten.
Belangrijke rol
Eerder onderzoek toonde al aan dat mensen, honden en konijnen ongeveer even gevoelig zijn voor de geur van banaan en dat mensen gevoeliger zijn dan muizen voor de geur van menselijk bloed.
Uit steeds meer onderzoek blijkt daarnaast dat menselijke reuk een belangrijke rol speelt bij communicatie.
De mythe van de slecht ruikende mens leeft nog altijd voort in het moderne onderzoek, aldus McGann.
Verwerking
Genetische studies toonden aan dat de mens in zijn DNA weliswaar duizend genen heeft voor geurreceptoren, maar ook dat er daarvan maar 390 actief zijn.
Het gaat volgens McGann niet zozeer om het aantal geurreceptoren. Het detail van de menselijke waarneming zit hem waarschijnlijk in de verdere verwerking van de geurinformatie.
Onbewust
Dat gebeurt grotendeels onbewust en daar moeten we ons meer bewust van worden, legt McGann uit.
“Elke soort heeft dingen waar ze goed in is,” besluit hij. “Maar het idee dat ons reukvermogen ronduit slecht is, is gewoon onjuist.”
D66-Kamerlid Sjoerd Warmerdam draagt op Prinsjesdag een roze jurk: ‘Doe even normaal’
Aanslag op Twin Towers geënsceneerd. Theatermaker onthult groot complot in deze nog nooit eerder vertoonde voorstelling
Autoriteiten weten al ruim 40 jaar dat bewerkt vlees kanker veroorzaakt, maar houden vleesindustrie hand boven hoofd
‘Melkweg vormde zich van binnenuit’
‘BBC maakt steeds meer domme televisie’
Nederlandse betaalde voetbal gefinancierd door SS’ers en NSB’ers
Van Haga over nieuwe noodwet die grondrechten schendt: ‘Er wordt letterlijk gedreigd met het vorderen van huizen’
Houdt de Amerikaanse overheid UFO’s verborgen in een hangar in Las Vegas? Deze krant ging op onderzoek uit
Lerares over chemtrails: “We worden besproeid”