Op ongeveer 11.000 kilometer boven de aarde bevindt zich een onzichtbaar ‘schild’ dat elektronen tegenhoudt die met bijna de snelheid van het licht langs onze planeet suizen. Dat hebben wetenschappers van de Universiteit van Colorado in Boulder ontdekt.
Deze zogeheten ‘killer-elektronen’, die vrijkomen bij krachtige uitbarstingen op de zon, vormen een bedreiging voor ruimtestations, satellieten en astronauten. Het Star Trek-achtige schild is gevonden aan de binnenkant van één van de twee Van Allen-gordels, donutvormige ringen om de aarde die zijn gevuld met elektronen en protonen.
De killer-elektronen botsen op 11.000 kilometer boven de aarde op een soort glazen muur in de ruimte. “Het lijkt alsof de elektronen op een glazen muur stuiten,” zei hoofdonderzoeker Daniel Baker. “Dit fenomeen doet denken aan het schild dat in Star Trek wordt gebruikt om de Enterprise te beschermen. Het is een bijzonder fenomeen.”
De wetenschappers hebben nog geen eenduidige verklaring kunnen bedenken voor het bestaan van het schild. Wel denken ze dat de heftigste uitbarstingen aan het zonneoppervlak het schild tijdelijk kunnen doorbreken.
Het is mogelijk dat de plasmasfeer van de aarde iets met het onzichtbare schild te maken heeft. Dit is een wolk bestaande uit koud, elektrisch geladen gas die zich uitstrekt tot vele duizenden kilometers in de ruimte. Dit gebied van de aardse magnetosfeer bestaat uit laagenergetisch plasma.
Het onderzoek is verschenen in vakblad Nature.
Foto: Andy Kale, University of Alberta
Begint Derde Wereldoorlog over 3 weken in Oekraïne? ‘De dreigingen nemen toe, en snel’
VIDEO: Enorme graancirkel in de vorm van een swastika ontdekt in Wiltshire
Een doodscultus die klinkklare onzin verspreidt en overloopt van mensenhaat. Columnist haalt verwoestend uit naar Extinction Rebellion
Grootste broednest van terrorisme is niet Iran. Deze Amerikaanse schrijver laat zien waar de ellende begint
Warmste 5 april ooit gemeten? Nog even over dit nieuwe ‘record’
Exclusief interview met twee getuigen MH17-ramp: “Straaljager haalde toestel neer”
‘De boeren moeten weg, want Rutte wil iets heel speciaals samen met het World Economic Forum’
VIDEO: Is hindoegod Shiva een buitenaards wezen?
Schrijver in EenVandaag: “Moord op Pim Fortuyn was geniaal complot”