Op een planeet die op 111 lichtjaar staat, bestaat mogelijk buitenaards leven. Dat blijkt uit nieuw onderzoek.
De exoplaneet staat bekend als K2-18b en wordt ook wel een superaarde genoemd: een grote, rotsachtige planeet waar leven zou kunnen bestaan.
K2-18b draait in de bewoonbare zone om zijn ster, wat betekent dat er vloeibaar water mogelijk is.
Buurman
De studie is uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Scarborough en de Universiteit van Montreal in Canada.
De wetenschappers hebben ook ontdekt dat de planeet een buurman heeft, genaamd K2-18c. Beide planeten draaien rond de rode dwerg K2-18, die in het sterrenbeeld Leeuw staat.
De onderzoekers wilden vaststellen of K2-18b rotsachtig was, zoals de aarde, of een gasreus zoals Neptunus.
Waterplaneet
Met behulp van de HARPS-telescoop wisten ze te achterhalen dat de planeet waarschijnlijk rotsachtig is en een atmosfeer heeft, net als de aarde. Mogelijk gaat het om een waterplaneet die bedekt is met een dikke laag ijs.
De andere planeet staat een stuk dichter bij zijn ster, wat betekent dat het er waarschijnlijk te heet is voor leven.
Bijna bovenaan
De atmosfeer van K2-18b zal verder worden onderzocht met de James Webb-ruimtetelescoop, die volgend jaar wordt gelanceerd.
Veel mensen willen gebruikmaken van de telescoop, dus je moet van tevoren keuzes maken, aldus professor Rene Doyon van de Universiteit van Montreal. “K2-18b staat bijna bovenaan onze lijst.”
Foto: Alex Boersma
Fleur Agema haalt uit naar Rutte, De Jonge & Van Dissel: ‘Forse obstructie parlement en dus van het volk’
Pfizer/BioNTech en EMA wisten alles in 2019, biochemicus doet heftige onthullingen
Organisator ‘Bestorm Area 51’ vreest dat populair Facebookevenement zal leiden tot slachtpartij. Zoveel mensen hebben zich al opgegeven
Nederlandse journalist aanwezig bij afscheid van Daria Doegina: ‘Hoelang moet deze waanzin nog doorgaan?’
Uitspraken van ‘crimineel’ De Jonge ‘reden voor strafrechtelijke vervolging’: ‘Dit is een ambtsmisdrijf’
Is Michael Flynn het eerste slachtoffer van een coup door de ‘diepe staat’?
Hoogleraar: ‘Er wordt een coup gepleegd op de Nederlandse samenleving door een kleine groep ecologen’
Brits Roswell: de waarheid achter de UFO-waarneming in Rendlesham Forest
‘Marion Koopmans nam onderzoeksgeld aan van Chinese overheid’