Op een planeet die op 111 lichtjaar staat, bestaat mogelijk buitenaards leven. Dat blijkt uit nieuw onderzoek.
De exoplaneet staat bekend als K2-18b en wordt ook wel een superaarde genoemd: een grote, rotsachtige planeet waar leven zou kunnen bestaan.
K2-18b draait in de bewoonbare zone om zijn ster, wat betekent dat er vloeibaar water mogelijk is.
Buurman
De studie is uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Scarborough en de Universiteit van Montreal in Canada.
De wetenschappers hebben ook ontdekt dat de planeet een buurman heeft, genaamd K2-18c. Beide planeten draaien rond de rode dwerg K2-18, die in het sterrenbeeld Leeuw staat.
De onderzoekers wilden vaststellen of K2-18b rotsachtig was, zoals de aarde, of een gasreus zoals Neptunus.
Waterplaneet
Met behulp van de HARPS-telescoop wisten ze te achterhalen dat de planeet waarschijnlijk rotsachtig is en een atmosfeer heeft, net als de aarde. Mogelijk gaat het om een waterplaneet die bedekt is met een dikke laag ijs.
De andere planeet staat een stuk dichter bij zijn ster, wat betekent dat het er waarschijnlijk te heet is voor leven.
Bijna bovenaan
De atmosfeer van K2-18b zal verder worden onderzocht met de James Webb-ruimtetelescoop, die volgend jaar wordt gelanceerd.
Veel mensen willen gebruikmaken van de telescoop, dus je moet van tevoren keuzes maken, aldus professor Rene Doyon van de Universiteit van Montreal. “K2-18b staat bijna bovenaan onze lijst.”
Foto: Alex Boersma
19-jarige belandt op IC na tweede dosis van Pfizer-vaccin
Verboden archeologie: bewijs voor bestaan van vroege mens (video)
Rutte sluit niet uit dat Nederland overgaat op G2-systeem: ‘Pure vaccinatiedwang!’
Binnen 24 uur bijna 30.000 aangiftes tegen De Jonge: ‘Nu al de grootste in de Nederlandse geschiedenis’
‘Je doet het voor een ander’ – hoe moreel is de mondkapjesplicht?
Vaccinexpert EMA: we verzwegen dat groepsimmuniteit onmogelijk was omdat we zoveel mogelijk mensen moesten vaccineren
Medisch personeel aangeklaagd om historische zorgfraude VS
Baron David de Rothschild, de Slag bij Waterloo en ABN Amro
“Basisinkomen is aan de winnende hand”