Astronomen hebben vijf planeten ontdekt die bijna even oud zijn als het heelal. Het gaat om een groepje planeten dat rond de ster Kepler 444 draait. Deze ster, een oranje dwerg, is 25 procent kleiner dan de zon en bevindt zich op 117 lichtjaar van de aarde.
Kepler 444 ontstond ongeveer 11,2 miljard jaar geleden en de planeten zijn vermoedelijk net zo oud. De ontdekking van de planeten biedt volgens de wetenschappers hoop op het bestaan van buitenaardse levensvormen.
“Het feit dat er planeten bestaan die twee keer zo oud zijn als de aarde, maakt het waarschijnlijker dat er al heel lang geleden leven is ontstaan in het heelal,” aldus hoofdonderzoeker Tiago Campante van de Universiteit van Birmingham.
De ontdekking kan volgens hem leiden tot nieuwe inzichten over buitenaards leven. “Dit stelsel geeft ons hoop dat er andere bewoonbare werelden zijn die we niet kunnen detecteren,” vertelde hij aan Astrobio.net. Nieuwe telescopen kunnen daar verandering in brengen.
“Als intelligent leven zich ontwikkelt op planeten rond Kepler 444, zou het dan nog steeds bestaan of zou het zichzelf uitroeien?” vroeg hij zich af. De ster is oorspronkelijk KOI-3158 genoemd, maar de naam is inmiddels veranderd. De vijf planeten zijn groter dan Mercurius en kleiner dan Venus. Dat maakt ze ongeveer even groot als de aarde.
“Deze ontdekking heeft vergaande gevolgen,” zei dr. Campante. “We weten nu dat aardachtige planeten zich al sinds de geboorte van het heelal hebben gevormd. Dit kan inzicht geven in het bestaan van leven in een vroeg stadium in het sterrenstelsel.”
“Rond de tijd dat de aarde zich vormde, waren de planeten in dit stelsel al ouder dan onze planeet nu,” zei hij. De kans dat een geavanceerd ras op één van de planeten leeft is gering, hoewel Kepler 444 kleiner is dan de zon en 700 graden koeler is. De planeten staan zo dicht bij hun moederster dat een jaar er minder dan 10 dagen duurt.
[Mailonline via Astrobiology]
Van Meijeren sneert naar viroloog Marc Van Ranst: ‘Mijn oproep richtte zich tot misdadigers die over lijken gaan’
Ricky Gervais geeft speech die de wereld nog lang zal heugen. Dit zei hij over Epstein, prins Andrew en Greta Thunberg
ChristenUnie-raadslid en jeugdbeschermer (53) vrijgesproken na seksdate met 11-jarig meisje: hoe kan dat?
Er is zeer overtuigend bewijs dat we niet alleen zijn. Voormalige UFO-chef van het Pentagon spreekt zich uit
Hoogleraar Pierre Capel: ‘Het coronavaccin is helemaal geen vaccin’
We kunnen testen of we in een computersimulatie leven
Historisch besluit: Italië schaft vaccinatieplicht af. Waarom de Italianen niets moeten hebben van zinloze en schadelijke vaccins
Briljante tiener ontwikkelt apparaat dat water zuivert én duurzame energie opwekt
Geluiden van een bevroren zee (video)