De zomer is officieel van start. De zomerzonnewende of het midzomerfeest markeert de langste dag van het jaar op het noordelijk halfrond.
De zonnewende van dit jaar is een dag eerder dan de afgelopen drie jaar omdat 2012 een schrikkeljaar is. Februari kreeg dit jaar een extra dag.
Het exacte moment van de zomerzonnewende is ieder jaar anders, maar ‘ten tijde van een schrikkeljaar wordt een grote sprong gemaakt’, legde astronoom Mark Hammergren van het Adler Planetarium in Chicago uit. “De zonnewende vindt ook dan nog steeds plaats rond 21 of 22 juni.”
Equinox
De zonnewende is de gebeurtenis waarbij de zon vanaf de aarde gezien de noordelijkste of zuidelijkste positie bereikt. Op aarde wordt deze positie gemarkeerd door de beide keerkringen.
Naarmate de zon zich schijnbaar beweegt in de richting van de noordelijke keerkring, worden de dagen op het noordelijk halfrond langer en op het zuidelijk halfrond juist korter. Wanneer de zon zich schijnbaar naar de zuidelijke keerkring beweegt, is dit andersom. De zonnewende is het moment waarop de zon precies boven de noord- of Kreeftskeerkring dan wel de zuider- of Steenbokskeerkring staat.
Het middelpunt tussen beide punten wordt bereikt als de zon precies loodrecht boven de evenaar staat. Er is dan sprake van een equinox of nachtevening. Dag en nacht zijn dan overal op aarde even lang.
Ecliptica
De zonnewendes worden veroorzaakt doordat de ecliptica een hoek van 23,4 graden maakt met de hemelequator. In het lentepunt beweegt de zon zich van het zuidelijk naar het noordelijk halfrond van de hemebol, in het herfstpunt van het noordelijk naar het zuidelijk halfrond. De grootste declinaties worden bereikt op 21 of 22 juni en op 21 of 22 december.
Ten tijde van de zomerzonnewende ontvangt het noordelijk halfrond meer zonlicht dan andere dagen van het jaar, maar dat betekent niet dat de eerste dag van de zomer ook gelijk de warmste is. Alhoewel de planeet veel zonlicht absorbeert op het zomerpunt duurt het enkele weken voordat die warmte wordt vrijgelaten.
Culturen
Het midzomerfeest wordt al lange tijd door veel culturen erkend en gevierd. De oude Egyptenaren bouwden de piramides van Gizeh dusdanig dat de zon op de langste dag van het jaar vanaf de Sfinx bekeken precies tussen twee van de piramides ondergaat.
De Inca’s van Zuid-Amerika vierden de winterzonnewende met een ceremonie die bekend staat als Inti Raymi (Festival van de zon). Het was een ceremonie ter ere van de god Inti. Volgens Garcilaso de la Vega creëerde Sapa Inca Pachacuti Inti Raymi om de kortste dag te vieren. Sinds 1944 wordt Inti Raymi jaarlijks op 24 juni gevierd bij Sacsayhuaman, een attractie voor toeristen.
Onlangs ontdekten archeologen de overblijfselen van een sterrenwacht in een oude Mayastad in Guatemala. De gebouwen in de stad waren ontworpen om ten tijde van de zonnewendes uitgelijnd te worden met de zon. Op dergelijke momenten verzamelde het volk zich bij de sterrenwacht om ‘te kijken hoe de koning verscheen om de hemelen aan te voeren’.
Wellicht het meest bekend, wordt Stonehenge in het Verenigd Koninkrijk al meer dan 5000 jaar geassocieerd met de zomer- en winterzonnewende. Elk jaar komen veel mensen bijeen om samen de zonnewende te ervaren, de zon komt dan achter de Heel Stone op.
Zo’n 20.000 neo-druïden, feestvierders en nieuwsgierigen hebben in de nacht van woensdag op donderdag bij Stonehenge de zomerzonnewende gevierd. Sommigen drukten hun hoofd tegen de gigantische stenen blokken van Stonehenge, in meditatie verzonken. Anderen zongen populaire liedjes. “Het is magisch,” zei de 37-jarige Sandy Kay, die met haar dansgroep deelnam aan de openingsceremonie. “Het is één van de weinige keren per jaar dat je zo dichtbij mag komen en de stenen mag aanraken.”
Hemelmechanica
Voor veel oude culturen was de zomerzonnewende niet alleen een excuus om feest te vieren of te bidden, maar ook essentieel voor hun welzijn. “De kalender was erg belangrijk, belangrijker dan nu het geval is,” zei astronoom Ricky Patterson van de Universiteit van Virginia. “Mensen wilden weten wat er zou gaan gebeuren zodat ze voorbereid waren.”
De enigen die nog echt aandacht schenken aan de zonnewendes zijn neo-paganen in Amerika en boeren, aldus astronoom Jarita Holbrook van de Universiteit van Arizona in Tucson. “Wij zijn meer een binnencultuur en hebben minder binding met de lucht. Door aandacht te schenken aan de zonnewendes leer je over wiskunde, hemelmechanica, astronomie, cultuur en geschiedenis.”
Bron: Nationalgeographic.com
Gerelateerd:
- Verwelkoming zomerzonnewende bij Stonehenge
- Lente-equinox lanceert nieuwe astrologische cyclus
- De symboliek achter de Olympische openingsceremonie
- Stonehenge, Avebury en andere mystieke plaatsen (video)
- Stonehenge en andere staten van bewustzijn
Oudste man ter wereld (111): “Ik ben gekust door een geest”
D66, een partij die grossiert in nazivergelijkingen, dient klacht in tegen Van Houwelingen wegens nazivergelijking
Leugens van de NOS, pedonetwerken en het ongrijpbare. Dit zijn de meest gelezen artikelen van 2017
De macht van de kredietbeoordelaars (video)
School sluit deuren nadat 125 leraren zich ziek melden na coronavaccinatie
“Nederlandse overheid misleidt burgers over TTIP”
En zo wordt de democratie gekaapt. Kijk hoe George Soros het rechtssysteem naar zijn hand zet
Tiende holistische arts dood aangetroffen: “Medicijnmakers hopen dat ik word geraakt door een bus”
EU wil dat alle lidstaten avondklok instellen: ‘Waar zijn jullie mee bezig?’