In slechts twee uur tijd is het zwarte gat in het centrum van ons sterrenstelsel 75 keer helderder geworden.
Sinds het moment dat wetenschappers het object 20 jaar geleden voor het eerst begonnen te bestuderen, is het nog nooit zo helder geweest.
De Keck-telescoop op Hawaï stond op 12 mei op het hart van de Melkweg gericht toen astrofysicus Tuan Do van de Galactic Center Group plotseling een ongewoon felle vlek waarnam.
Vreemd
Hij dacht in eerste instantie dat het om de nabijgelegen ster S0-2 ging.
Naarmate het helderder werd, kwam hij al snel tot de conclusie dat het raadselachtige supermassieve monster de oorzaak was.
“Ik vond het vreemd aangezien het zwarte gat nog nooit eerder zo helder is geweest,” zei Do.
Kaars
Normaal gesproken flikkert het als een kaars, soms zelfs zo zwak dat het niet waarneembaar is.
Hij speculeerde dat er mogelijk meer gas wordt opgezogen door het zwarte gat en dat het daardoor helderder is geworden.
Het verschijnsel zou ook kunnen zijn veroorzaakt door de mysterieuze gas- en stofwolk G2 die in 2014 rond het zwarte gat is waargenomen.
Vuurwerk
Destijds verwachtten sommige astronomen vuurwerk te zien, maar zij werden teleurgesteld.
Binnenkort zullen met behulp van de Event Horizon Telescope beelden worden gemaakt van het zwarte gat, Sagittarius A* geheten.
“Jezus was getrouwd met prostituee en kreeg twee kinderen met haar”
Spectaculaire ‘vuurbal’ boven Groot-Brittannië (video)
Bizar experiment: Beïnvloedt de toekomst het verleden?
Diabetes in de praktijk: hoe Chris ervan genas
Hoge Britse ambtenaar spreekt zich uit: “Steeds meer bewijs dat BMR-prik hersenschade veroorzaakt”
Tinnitus onbehandelbaar? Dit bewijst het tegendeel
Opnieuw mysterieuze graancirkel ontdekt in Frankrijk. Is dit de nieuwe hotspot?
We worden geboren als creatief genie, maar school maakt ons dom. NASA-wetenschappers doen schokkende ontdekking
Staatssecretaris op snoepreisje naar Bonaire terwijl jij in lockdown zit: ‘Veel fouter wordt het niet’