In slechts twee uur tijd is het zwarte gat in het centrum van ons sterrenstelsel 75 keer helderder geworden.
Sinds het moment dat wetenschappers het object 20 jaar geleden voor het eerst begonnen te bestuderen, is het nog nooit zo helder geweest.
De Keck-telescoop op Hawaï stond op 12 mei op het hart van de Melkweg gericht toen astrofysicus Tuan Do van de Galactic Center Group plotseling een ongewoon felle vlek waarnam.
Vreemd
Hij dacht in eerste instantie dat het om de nabijgelegen ster S0-2 ging.
Naarmate het helderder werd, kwam hij al snel tot de conclusie dat het raadselachtige supermassieve monster de oorzaak was.
“Ik vond het vreemd aangezien het zwarte gat nog nooit eerder zo helder is geweest,” zei Do.
Kaars
Normaal gesproken flikkert het als een kaars, soms zelfs zo zwak dat het niet waarneembaar is.
Hij speculeerde dat er mogelijk meer gas wordt opgezogen door het zwarte gat en dat het daardoor helderder is geworden.
Het verschijnsel zou ook kunnen zijn veroorzaakt door de mysterieuze gas- en stofwolk G2 die in 2014 rond het zwarte gat is waargenomen.
Vuurwerk
Destijds verwachtten sommige astronomen vuurwerk te zien, maar zij werden teleurgesteld.
Binnenkort zullen met behulp van de Event Horizon Telescope beelden worden gemaakt van het zwarte gat, Sagittarius A* geheten.
De natuur in huis halen? Begin met een goede basis in je interieur
Islamitische terrorist maakte jacht op christenen, tot een ‘lichtbal uit de hemel’ zijn leven veranderde
Wybren van Haga somt op: ‘Er is een absurde stapeling van grondrechtschendingen’
‘Frans Timmermans is een gewetenloze man met doldwaze plannen voor Nederland’
De smartphone beschadigt je brein, en kinderen krijgen er een bochel van
Staat de aarde in de fik? Is er een klimaatcrisis? Deze bioloog zocht het voor je uit
De Ice Bucket Challenge: heb je enig idee waar je aan doneert?
Syrisch Stonehenge: mysterieuze ruïnes mogelijk 10.000 jaar oud
Rutte ‘zegt toe’: werkgevers mogen inenting niet verplichten voor werknemers