De planeten die rond dwergster TRAPPIST-1 draaien hebben een veelbelovend geheim prijsgegeven: sommige kunnen voor maximaal vijf procent uit water bestaan. Dat is ongeveer 250 keer zoveel als de oceanen van de aarde.
In theorie is er leven mogelijk, zo hebben wetenschappers die de verre werelden bestuderen bekendgemaakt.
“Alle op dit ogenblik bestudeerde signalen staan op groen,” zei astronoom Amaury Triaud van de Universiteit van Birmingham. “Op dit moment wijst niets erop dat zij niet ‘levensvatbaar’ zijn”.
Vloeibaar water
In februari vorig jaar maakten astronomen bekend bij de dwergster TRAPPIST-1, op veertig lichtjaar van ons, zeven planeten te hebben gevonden. Qua grootte lijken ze op de onze.
Drie ervan, Trappist-1 e, f en g, omcirkelen in de levensvatbare zone hun ster, wat betekent dat er vloeibaar water op hun oppervlak zou zijn.
Sindsdien beschikken de astronomen over meer informatie met betrekking tot de ster, haar planeten en hun atmosfeer.
Gesteente
De wetenschappers konden hun metingen van omvang en massa van de planeten verfijnen om vast te stellen dat zij vooral uit gesteente bestaan en dat bij sommige tot vijf procent van hun massa uit water kan bestaan.
Ter vergelijking: slechts 0,02 procent van de massa van de aarde bestaat uit water.
Aangaande de kans dat de planeten leven zouden herbergen, zei Triaud ‘in dit stadium niets te kunnen zeggen omdat ze erg verschillen van de onze’.
Beste plaats
“Maar ze vormen tot op vandaag de beste plaats buiten ons zonnestelsel om te zoeken naar signalen van leven,” klonk het.
Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Astronomy & Astrophysics.
Foto: Quantanew Wikimedia Commons
[Belga, ESO]
Arts onthult hoeveel mensen met vaccinatieschade hij al heeft behandeld
BBB stemt tegen motie die boeren moet beschermen tegen gedwongen onteigening: ‘Ongelofelijk’
Expert concludeert na 37 jaar onderzoek: “Aliens zijn onder ons”
VS traint voormalige IS-strijders om Syrië te destabiliseren. Russische legerbaas doet onthullingen over ‘zwart gat’
Sneeuwdek van 40 centimeter in… de Sahara. Bekijk hier unieke beelden van sneeuw in de woestijn
Hallucinante beelden uit Australië: ‘In rap tempo is hier een burgeroorlog aan het ontstaan’
Ben je wakker? De DSM-5 is in gebruik
Ziektes genezen met water
Geheim onthuld: dit zijn de 14 (!) ingrediënten in Franse frietjes van McDonald’s