Astronomen staan al jaren voor een raadsel dat steeds intrigerender wordt. Sinds 2018 zijn telescopen wereldwijd getuige geweest van een handvol extreem heldere, kortdurende blauwe lichtflitsen diep in het heelal — verschijnselen die zo ongewoon zijn dat wetenschappers nog altijd niet precies weten wat ze veroorzaakt.
De mysterieuze gebeurtenissen dragen de naam Luminous Fast Blue Optical Transients (LFBOTs), vrij vertaald: heldere, snelle blauwe optische uitbarstingen. Tot nu toe zijn slechts ongeveer veertien van deze explosies waargenomen, waarmee ze tot de zeldzaamste kosmische fenomenen behoren die ooit zijn geregistreerd.
Wat de flitsen zo bijzonder maakt, is hun extreme gedrag. Ze verschijnen plotseling, worden in korte tijd uitzonderlijk helder — soms tot honderd keer helderder dan een gewone supernova — en verdwijnen vervolgens alweer binnen enkele dagen. Bovendien blijven ze gedurende hun volledige bestaan intens blauw van kleur, wat erop wijst dat ze voortdurend extreem heet blijven.
Volgens astronoom Dr. Anya Nugent van het Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics zijn de verschijnselen “anders dan alles wat we eerder hebben gezien”.
In een nieuwe wetenschappelijke studie denken onderzoekers nu een mogelijke verklaring te hebben gevonden. De bron van de mysterieuze flitsen zou liggen in een gewelddadige botsing tussen een compact object — zoals een zwart gat of neutronenster — en een zeldzame, extreem hete ster die bekendstaat als een Wolf–Rayetster.
Explosies op onverwachte plekken
Eén van de grootste raadsels rond LFBOTs was altijd hun locatie. Gewone zware sterrenexplosies vinden meestal plaats in drukke, sterrijke gebieden van sterrenstelsels. De mysterieuze blauwe flitsen blijken echter opvallend vaak ver van zulke regio’s vandaan te ontstaan.
Sommige werden zelfs waargenomen op meer dan 50.000 lichtjaar afstand van het centrum van hun sterrenstelsel. Een gebeurtenis die de bijnaam “The Finch” kreeg, leek zelfs vrijwel geïsoleerd in de ruimte te liggen.
Nog geen definitief antwoord
Wetenschappers benadrukken dat het mysterie nog lang niet volledig is opgelost. Het aantal waarnemingen is simpelweg te klein om definitieve conclusies te trekken.
Astronomen hopen daarom dat nieuwe observatoria de komende jaren veel meer van deze zeldzame verschijnselen zullen opsporen. Vooral het nieuwe Vera C. Rubin Observatory, dat een grootschalig tienjarig hemelonderzoek uitvoert, wordt gezien als een potentiële doorbraak.
Met meer gegevens hopen onderzoekers eindelijk te kunnen achterhalen wat deze raadselachtige blauwe kosmische explosies werkelijk veroorzaakt.
Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
Clexit komt dichterbij: Steeds meer mensen zien klimaatverandering als hoax
Vergeet alles wat u hebt gehoord. Ontdek hoeveel kouder het in de afgelopen 200 jaar is geworden in West-Europa
Kaag oogst kritiek met verklaring: ‘Ze plast dedain, ze zweet dedain en ze huilt dedain’
Reflux: 3 dingen die Big Pharma je nooit zal vertellen
Peggy is overlever van sadistisch seksueel kindermisbruik: ‘Het is genoeg geweest, ik zwijg niet meer!’
Zijn de Bosnische piramides een plek voor genezing? Deze mensen herstelden spontaan na een bezoek
Man in coma gebruikt gedachten om te zeggen dat hij geen pijn heeft
Najaarsronde herhaalprik bijna voorbij: kijk even naar de sterftecijfers
Gepensioneerde prof: “Buitenaardse ontvoeringen zijn onderdeel van geheim programma”