Mysterieus signaal onder Antarctisch ijs trotseert alle bekende natuurkunde

Help anderen door deze info met je kennissen op je socials te delen!

Een mysterieus signaal onder Antarctisch ijs houdt de wetenschappelijke wereld al enige tijd bezig — en de officiële verklaringen schieten tekort. Een experimenteel detectiesysteem ving radiopulsen op die simpelweg niet zouden mogen bestaan volgens de huidige fysicamodellen. Dat is geen sensatiekop, dat is wat de onderzoekers zelf zeggen.

Wat ANITA opving dat niemand verwachtte

Het instrument achter de ontdekking is de Antarctic Impulsive Transient Antenna, kortweg ANITA. Dit experiment hangt aan een ballon hoog boven Antarctica en speurt naar radiopulsen die vrijkomen wanneer kosmische deeltjes het ijsoppervlak raken. Het primaire doel was het detecteren van neutrino’s — bijna massaloze deeltjes die door enorme hoeveelheden materie heen gaan zonder noemenswaardig te worden afgeremd.

Maar ANITA registreerde iets wat niemand had verwacht: radiosignalen die van onderaf kwamen, alsof ze door duizenden kilometers gesteente waren gereisd voordat ze het instrument bereikten. Dat zou volgens de geldende theorie onmogelijk moeten zijn. Energierijke deeltjes verliezen hun kracht of worden volledig tegengehouden lang voordat ze zo’n traject kunnen afleggen.

De wetenschappelijke gemeenschap staat voor een raadsel

Sceptici binnen de wetenschap deden hun best om de vondst weg te verklaren. Apparatuurstoringen, meetfouten, datafouten — alles werd nauwkeurig nagetrokken. Het signaal bleef. Daarna werden de bevindingen vergeleken met gegevens van twee andere grote observatoria: het IceCube Neutrino Observatory op de Zuidpool en het Pierre Auger Observatory in Argentinië. Geen van beide had vergelijkbare signalen geregistreerd.

Dat maakt het raadsel alleen maar groter. Als het om een bekend natuurkundig verschijnsel zou gaan, hadden andere detectoren iets soortgelijks moeten opvangen. Dat is niet het geval. En dus staat de wetenschap met lege handen — tenminste, als je je beperkt tot wat het officieel erkende Standard Model van de deeltjesfysica voorspelt.

Wat de gevestigde wetenschap liever niet hardop zegt

Sommige onderzoekers opperen voorzichtig de mogelijkheid dat er sprake is van zogeheten ‘nieuwe natuurkunde’ — processen of deeltjes die volledig buiten het huidige theoretische kader vallen.

Wat opvalt, is hoe terughoudend de officiële wetenschappelijke instanties zijn in hun communicatie. Het woord ‘speculatief’ valt regelmatig. Begrijpelijk misschien, maar ook symptomatisch voor een systeem dat liever geen vragen oproept waarop het geen antwoord heeft. Want als het signaal onder Antarctisch ijs niet verklaarbaar is met bekende deeltjes, rijst de vraag: wat dán wel?

PUEO moet antwoorden geven — maar wanneer?

De opvolger van ANITA heet PUEO: Payload for Ultrahigh Energy Observations. Dit nieuwe instrument is aanmerkelijk gevoeliger dan zijn voorganger en moet uitsluitsel geven over de vraag of de gedetecteerde signalen een structureel verschijnsel zijn of toevallige anomalieën. Ondertussen blijft het signaal onder Antarctisch ijs onverklaard.

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
ANITA Antarctica deeltjesfysica IceCube kosmische straling natuurkunde neutrino's onverklaard signaal PUEO ruimteonderzoek Standard Model wetenschappelijk onderzoek