Suikervrij, maar niet zonder risico? Nieuwe studie linkt populaire zoetstof aan hartproblemen

Help mee door deze informatie met jouw kennissen op je socials te delen!

Grootschalig onderzoek dat onlangs werd gepresenteerd op het ESC Cardiology Congress in Duitsland linkt een populaire zoetstof aan hartaanvallen. Meer dan 17.700 deelnemers werden gevolgd, en de uitkomsten zijn ronduit verontrustend: mensen met de hoogste concentraties xylitol in hun bloed lopen significant meer kans op majeure cardiovasculaire gebeurtenissen (MACE) dan mensen met de laagste niveaus.

Wat is xylitol en waar zit het in?

Xylitol (E967) is een zogenoemde suikeralcohol die al decennialang wordt ingezet als laagcalorische vervanger van gewone suiker. Je vindt het terug in een breed scala aan producten: van suikervrije kauwgom en energiedrankjes tot tandpasta en allerlei dieetvoeding. De stof wordt door overheden en regelgevende instanties wereldwijd als veilig beschouwd — een kwalificatie die na dit onderzoek serieus ter discussie staat.

Wat toont het onderzoek precies aan?

Onderzoekers volgden twee grote groepen proefpersonen uit Canada en het Verenigd Koninkrijk over respectievelijk zes en dertig jaar. De Canadese deelnemers met de hoogste xylitolwaarden in het bloed hadden maar liefst 57 procent meer kans op overlijden, een hartaanval of beroerte ten opzichte van degenen met de laagste waarden. Bij de Britse deelnemers — onderdeel van de EPIC-Norfolk studie — lag dat verhoogde risico op 18 procent over een periode van drie decennia.

Cruciaal detail: dit verband bleef overeind nadat de onderzoekers hadden gecorrigeerd voor bekende risicofactoren zoals leeftijd, lichaamsgewicht, hoge bloeddruk, diabetes en vetgehaltes in het bloed. Met andere woorden: xylitol lijkt een zelfstandige risicofactor te zijn, los van andere gezondheidsproblemen.

Het mechanisme: bloedklontering als boosdoener

Eerder onderzoek had al laten zien dat xylitol de samenklontering van bloedplaatjes kan bevorderen — een proces dat direct bijdraagt aan de vorming van bloedstolsels en daarmee aan hartaanvallen en beroertes.

Dr. Marco Witkowski van het Charité-ziekenhuis in Berlijn, die het onderzoek presenteerde, stelde dat we verrassend weinig weten over de langetermijnveiligheid van xylitol, terwijl de hoeveelheden van deze stof in voedingsproducten de afgelopen jaren juist fors zijn toegenomen. Dat is een patroon dat we vaker zien: een additief wordt goedgekeurd op basis van kortetermijnstudies, waarna het op grote schaal zijn weg vindt in de voedingsindustrie — en pas jaren later blijken er serieuze vraagtekens te bestaan.

Regulerende instanties kijken al jaren de andere kant op

Wat dit verhaal extra schrijnend maakt, is dat xylitol al jarenlang officieel het predicaat ‘veilig’ draagt van toezichthouders wereldwijd. Consumenten die suiker proberen te vermijden — dikwijls op medisch advies of onder invloed van de dieetindustrie — grijpen juist naar producten met dit soort zoetstoffen. Ze denken een gezondere keuze te maken, terwijl ze mogelijk onbewust hun hart extra belasten.

De Londense cardioloog Dr. Aseem Malhotra, die niet bij het onderzoek betrokken was, trekt harde conclusies. Hij geeft aan in zijn praktijk regelmatig patiënten te zien met hartkloppingen en angstklachten die verdwijnen zodra zij stoppen met (kunstmatige) zoetstoffen. Zijn advies aan al zijn patiënten is dan ook: schrap zes weken lang alle bewerkte suikers én zoetstoffen uit je dieet om de verslaving te doorbreken.

Wat betekent dit voor jou als consument?

Als je dagelijks suikervrije producten gebruikt, is het de moeite waard om de etiketten kritisch te bekijken en je bewust te zijn van wat je binnenkrijgt. De voedingsindustrie heeft er alle belang bij dat jij blijft consumeren; jouw gezondheid is hun laatste zorg.

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
beroerte Big Pharma bloedstolling cardiovasculaire risico's gezondheidsonderzoek hartaanval kauwgom kunstmatige zoetstof suikervervangers suikervrij voedseladditieven xylitol