Vegetatieve patiënten vertonen ‘verborgen tekenen van bewustzijn’

Help door dit artikel met je vrienden op je social netwerk te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge hebben verborgen tekenen van bewustzijn waargenomen bij mensen die in een vegetatieve toestand verkeren.

Ze wijzen in de richting van netwerken die bewustzijn kunnen ondersteunen, hoewel een patiënt niet bij kennis lijkt te zijn. Mensen willen graag te weten komen in hoeverre patiënten in een vegetatieve staat zich bewust zijn van hun omgeving. Sommige van deze patiënten blijken in staat te zijn bepaalde taken uit te voeren.

Onderzoekers van Cambridge hebben de hersenactiviteit van 32 vegetatieve patiënten onderzocht. Die hebben ze vervolgens vergeleken met de hersenactiviteit van gezonde mensen. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Computational Biology en zijn verrassend te noemen: patiënten die niet op prikkels van buiten kunnen reageren, vertoonden soms dezelfde hersenactiviteit als gezonde mensen.

De patiënten kregen de opdracht om zich in te beelden dat ze een potje tennis aan het spelen waren. De onderzoekers konden aan de hand van de hersenactiviteit zien dat de patiënten hun best deden de opdracht uit te voeren. In hun brein waren dezelfde netwerken actief als in de hersenen van gezonde mensen.

In het plaatje hieronder behoren de hoofden links en in het midden toe aan vegetatieve patiënten. De persoon in het midden beeldde zich in dat hij tennis aan het spelen was. Het meest rechtse hoofd laat de hersenactiviteit zien van een gezond persoon die hetzelfde deed.

Het onderzoek geeft veel inzicht in het bewustzijn van verlamde patiënten en het grijze gebied tussen vegetatieve toestand, coma en het locked-in-syndroom, aldus dr. Srivas Chennu van de Universiteit van Cambridge.

[NPO]

Lees meer over:
bewustzijn brein Cambridge coma hersenactiviteit vegetatieve toestand