In het najaar hield het Verenigd Koninkrijk Exercise Pegasus, een grootschalige en geheime pandemiesimulatie. Het was de grootste pandemie-oefening ooit in Groot-Brittannië, waarbij alle belangrijke ministeries, de vier betrokken landen en COBRA (Cabinet Office Briefing Room A) deelnamen.
De oefening simuleerde de uitbraak van een nieuw, dodelijk enterovirus (EV-D68) dat vooral kinderen treft – anders dan COVID-19, dat vooral ouderen trof. Het fictieve virus veroorzaakte ernstige ademhalingsproblemen, hersenontsteking en soms verlamming, vooral bij kinderen en tieners.
Het scenario begon op het verzonnen Zuidoost-Aziatische eiland Musiyana, na een lokaal foodfestival. Het virus verspreidde zich naar Maleisië en Singapore en werd uiteindelijk door de WHO tot pandemie uitgeroepen.
Te weinig en te laat
Tijdens Pegasus werden de volgende gebeurtenissen doorlopen: scholen moesten sluiten, ziekenhuizen kwamen onder druk te staan, er ontstonden protesten tegen de maatregelen, vervolgens werd er een landelijke lockdown afgekondigd en moesten niet-essentiële bedrijven hun deuren sluiten.
Saillant: de Britse coronacommissie had kort daarvoor vastgesteld dat Groot-Brittannië in 2020 ’te weinig had gedaan en te laat had ingegrepen’, en dat de toenmalige pandemieplannen ontoereikend waren. Je verwacht het niet.
Beter voorbereid
Excercise Pegasus moest testen of Groot-Brittannië inmiddels beter voorbereid is, vooral bij een virus dat juist kinderen treft, wat de overheid voor heel andere dilemma’s plaatst dan tijdens COVID.
De resultaten van de oefening zullen volgend jaar worden gepubliceerd. Wetenschappers pleiten ervoor dat landen hun oefeningen internationaal delen voor betere wereldwijde voorbereiding.
Staat er iets op stapel?
Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack.
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek






Bioethicus: om ‘klimaatverandering’ te bestrijden moeten we mensen allergisch maken voor vlees
‘Misselijkmakende’ reportage over kinder- en babyhandel: ‘Het deksel moet van de stinkende doofpot’
‘Ongekende aantallen’ dode baby’s gaan rechtstreeks van ziekenhuis naar crematorium: ‘Er is iets heel erg mis’
Wordt deze voorzitter van World Economic Forum-werkgroep de nieuwe directeur van Twitter?
Omstreden handelsverdrag TTIP ‘is regelrechte aanval op onze democratie’
Pepijn van Houwelingen stelt Kamervragen over het opblazen van Nord Stream en de antwoorden zijn ontluisterend
Waardoor veranderen huizenprijzen?
‘Verantwoorde’ soja zit vol gevaarlijke chemicaliën
Karin-Maria maakt hartjes in 1,5 meter-markeringen, en wordt door 5 agenten tegen de grond gebeukt: ‘De wereld is stuk’