‘Er is iets duisters gaande’: het afgelopen jaar zijn 9 topwetenschappers gestorven of verdwenen

Help door dit artikel met iedereen op je socials te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

In de Verenigde Staten is in de afgelopen maanden een reeks sterfgevallen en vermissingen onder wetenschappers en onderzoekers onder de aandacht gekomen. Volgens een artikel van American Greatness gaat het om negen personen in een periode van ongeveer negen maanden, van wie een aanzienlijk deel betrokken was bij defensie- en luchtvaartgerelateerd onderzoek.

Hoewel de individuele gevallen uiteenlopende oorzaken hebben en niet allemaal onverklaard zijn, heeft de combinatie ervan geleid tot speculatie over mogelijke verbanden.

Vermissingen zonder duidelijk spoor

Tot de meest opvallende zaken behoren enkele vermissingen die tot op heden onopgelost zijn gebleven.

Zo verdween de 60-jarige aerospace engineer Monica Jacinto Reza in juni vorig jaar tijdens een wandeling in het Angeles National Forest in Californië. Ondanks een grootschalige zoekactie werd slechts een klein aantal persoonlijke bezittingen teruggevonden. Reza werkte eerder bij Aerojet Rocketdyne en later bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory, waar ze betrokken was bij de ontwikkeling van geavanceerde materialen voor raketmotoren.

Slechts enkele dagen later werd ook Melissa Casias, een medewerker van het Los Alamos National Laboratory in New Mexico, als vermist opgegeven. Zij werd voor het laatst gezien langs een weg in Taos County. Haar verdwijning is sindsdien onopgelost.

In februari verdween bovendien William Neil McCasland, een gepensioneerd generaal en voormalig directeur van het Air Force Research Laboratory (AFRL). McCasland bekleedde tijdens zijn carrière verschillende functies met toegang tot gevoelige defensieprogramma’s. De autoriteiten hebben sindsdien een onderzoek ingesteld naar zijn verdwijning.

Gewelddadige incidenten

Naast vermissingen gaat het ook om meerdere sterfgevallen door geweld.

Astrofysicus Carl Grillmair, verbonden aan Caltech, werd in februari doodgeschoten bij zijn woning in Californië. Hij stond bekend om zijn werk op het gebied van sterrenstromen en de detectie van objecten in de ruimte.

In december 2025 werd de Portugese plasmafysicus Nuno F. Gomes Loureiro, werkzaam aan MIT, eveneens gedood. De zaak werd door autoriteiten in verband gebracht met een verdachte die eerder betrokken was bij een andere schietpartij.

Een ander geval betreft Jason Thomas, een chemisch bioloog verbonden aan Novartis. Hij werd in december 2025 als vermist opgegeven en enkele maanden later dood aangetroffen in een meer in Massachusetts. De omstandigheden rond zijn overlijden zijn niet volledig opgehelderd.

Bij één van de incidenten kwamen drie personen om het leven. In oktober 2025 schoot Jacob Prichard, werkzaam bij het AFRL, zijn echtgenote Jaymee Prichard dood, evenals een collega van de Amerikaanse luchtmacht, Jaime Gustitus. Daarna pleegde hij zelfmoord.

Terughoudend

Het artikel wijst erop dat een aanzienlijk aantal van de betrokken personen direct of indirect verbonden was aan het Air Force Research Laboratory of aan instellingen die daarmee samenwerken. Ook wordt gewezen op een geografische clustering van de incidenten in drie regio’s: Zuid-Californië, New Mexico en Ohio – gebieden die een belangrijke rol spelen in het Amerikaanse defensie- en luchtvaartonderzoek.

Daarnaast wordt opgemerkt dat betrokken organisaties vaak terughoudend communiceerden over de incidenten, wat vragen oproept.

Politieke reacties

De reeks gebeurtenissen heeft politieke aandacht gekregen. Zo stelde het Amerikaanse congreslid Tim Burchett in een interview dat er “iets duisters gaande” is en dat nader onderzoek nodig is.

De combinatie van incidenten, de betrokkenheid van onderzoekers in gevoelige sectoren en het ontbreken van antwoorden in enkele zaken zorgen ervoor dat de gebeurtenissen vragen blijven oproepen.

Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
…

Lees meer over:
Californië NASA Verenigde Staten