Astronomen hebben de meeste aardachtige planeet tot nu toe ontdekt. Dat heeft de NASA bekendgemaakt. De ontdekking is gedaan met de Kepler-ruimtetelescoop.
De planeet, Kepler-452b, is anderhalf keer zo groot als de aarde en draait binnen de bewoonbare zone om een ster die heel erg op onze zon lijkt. Er kan dus vloeibaar water voorkomen op het oppervlak van de planeet, die op 1400 lichtjaar van de aarde staat.
Of er ook leven voorkomt op de planeet, die volgens de NASA een soort ‘grotere en oudere neef’ van de aarde is, is onbekend. Het is waarschijnlijk een rotsachtige planeet. Aarde 2.0 draait in 385 dagen om zijn moederster, die vrijwel dezelfde temperatuur en massa als de zon heeft, maar 1,5 miljard jaar ouder is.
Kepler-452b is de twaalfde exoplaneet die op de aarde lijkt. De Kepler-ruimtetelescoop analyseert het licht van sterren waarvan gedacht wordt dat er aardachtige planeten omheen kunnen draaien. Kepler is in maart 2009 gelanceerd en heeft al bijna 4700 mogelijke exoplaneten ontdekt.
Omdat de nieuw ontdekte planeet ouder is dan onze aarde, is ze voor wetenschappers interessant om verder te onderzoeken, onder meer in het kader van de zoektocht naar buitenaards leven. SETI heeft de planeet al onderzocht op tekens van leven. “We hebben er met de Allen Telescope Array naar gekeken om te zoeken naar kunstmatige signalen,” zei SETI-baas Seth Shostak. “We hebben nog niet op alle frequenties gezocht, maar als er aliens op Kepler-452b zijn, houden ze zich aardig rustig.”
Het vinden van leven op dit soort planeten is lastig. Toekomstige telescopen zoals de James Webb-ruimtetelescoop zijn ontworpen om te zoeken naar tekenen van bewoonbaarheid, maar dan moet de planeet wel op hooguit enkele tientallen lichtjaren van de aarde staan. Omdat Kepler-452b op 1400 lichtjaar staat, kan deze exoplaneet nog niet uitgebreid worden onderzocht.
Eén ding is wel zeker; de kans dat we alleen zijn in dit universum is erg klein. “Kepler-452b brengt ons een stapje dichter bij het antwoord op de vraag of we alleen zijn,” zei NASA-manager John Grunsfeld. Vond je dit een leuk artikel? Denk er dan aan het te delen op facebook.
Megazwendel bij goede doelen tegen kanker: geld ging op aan auto’s, luxe reisjes en datingsites
Probeer te ontdekken wat echt is in jullie wereld
Na Groot-Brittannië ook Nederland uit de EU? Nexit grote hit op social media
Worden alle graancirkels door mensen gemaakt? Deze doorgewinterde onderzoeker zegt van niet (hoe ontstaan ze dan?)
Wetenschappers staan op het punt buitenaards leven te ontdekken. Deze expert onthult waar
Hoe kan de trillingsfrequentie van de aarde worden verhoogd?
Door het Westen geprezen Witte Helmen kidnappen 44 kinderen om chemische aanval in scène te zetten in Syrië. Wat je moet weten
Hollywood-producent: “Bomaanslag Boston in scène gezet”
Ongeruste huisarts: ‘Wat er nu gebeurt, druist in tegen de artseneed en Code van Neurenberg’