In de Melkweg zijn mogelijk 100 miljoen planeten met complex leven te vinden, zo blijkt uit een nieuwe studie. Het enige probleem is dat de planeten te ver van de aarde staan om eventuele levensvormen te bestuderen.
Onderzoekers van de Universiteit van Texas in El Paso bestudeerden 1000 exoplaneten. Ze stelden van iedere planeet de dichtheid, temperatuur, chemische samenstelling, leeftijd en afstand tot de moederster vast. Op basis van de gegevens gaf hoofdonderzoeker Louis Irwin iedere planeet een waardecijfer van 0 tot 1,0. Deze index is gebaseerd op eigenschappen waarvan wordt aangenomen dat ze belangrijk zijn voor meercellige levensvormen.
Astronomen zien Jupitermaan Europa als een goede kandidaat voor buitenaards leven. Onder het ijs van de maan bestaan waarschijnlijk oceanen. Het onderzoeksteam van Irwin heeft berekend dat 1 tot 2 procent van de exoplaneten nog hoger scoort op de index. Bij 10 miljard sterren in de Melkweg en gemiddeld één planeet per ster, komt dat neer op tenminste 100 miljoen planeten.
Er is uiteraard geen garantie dat de onderzochte exoplaneten daadwerkelijk complex leven herbergen. Wel zijn de omstandigheden er geschikt voor leven. De wetenschappers verwachten op de planeten leven aan te treffen dat complexer is dan een microbe. De planeten die het hoogst scoren op de index staan tegelijkertijd het verst van ons af. Eén van meest dichtbijgelegen planeten draait op 20 lichtjaar rond Gliese 581.
Lees meer over het onderzoek in het tijdschrift Challenges. Planeten met de hoogste scores zijn veelal warmer, groter en ouder dan de aarde, dus de zoektocht naar complex of intelligent leven op aardachtige planeten of leven zoals we dat hier kennen is waarschijnlijk te beperkt, besloot Irwin.
[Universiteit van Puerto Rico, Beeld: PHL @ UPR Arecibo, NASA, Richard Wheeler @Zephyris]
Zorgwekkende krantenkoppen: Overal ter wereld worden piloten plotseling onwel
Schok: Hoogzwangere vrouw weigert coronatest voor baby, krijgt te horen dat kind toebehoort aan de staat
Filmpje: hoge pief van IMF doet griezelige uitspraken over digitaal geld
Egyptische media: Terreurgroep IS ‘verzonnen’ en 9/11 uitgevoerd door het Westen
Het mysterie rond het vreemde object dat op de bodem van de Oostzee ligt
‘Sensationele uitspraak’ in Oostenrijk: PCR-test ongeschikt om besmetting aan te tonen
VIDEO: Je lot in eigen hand nemen in een wereld waarin de waarheid wordt afgedekt
De verslaggeving over Aleppo en Mosul vertelt ons veel over de propaganda die we consumeren
Schutter congreslid Gabrielle Giffords: “Ik ben slachtoffer van MK-ULTRA, overheid heeft chip bij mij ingeplant”