
Sinds de Amerikaanse ruimtesonde Dawn op 6 maart in een baan rond de dwergplaneet Ceres is gekomen, blijft het hemellichaam meer raadsels dan ophelderingen opleveren. Dat bleek op een wetenschappelijke conferentie in Wenen, meldt Nature.
Ceres is het grootste object in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter en draait in 4,61 jaar om de zon. De dwergplaneet lijkt niet op zijn buur Vesta, die in 2011 en 2012 al bezoek kreeg van de 473 miljoen dollar kostende Dawn. Ceres is veel somberder en er zijn minder kraters dan verwacht.
Tijdens de nadering van Dawn trokken twee lichte stippen op Ceres de aandacht van de wetenschappers en ook van het grote publiek. Maar wat ze zijn, is nog altijd niet duidelijk. ‘Spot-1’ lijkt kouder te zijn dan zijn omgeving, wat voor ‘Spot-5’ niet het geval is. Verrassend genoeg verdwijnt Spot-5 ook op thermische beelden.
Oceaan
De wetenschappers kunnen ook nog niet zeggen of Ceres, al in 1801 ontdekt, een embryonale planeet is die nooit volwassen is geworden.
Een ander raadsel draait om het water op Ceres. Astronomen weten dat de dwergplaneet voor een groot deel uit water bestaat, maar onduidelijk is hoeveel daarvan vloeibaar is. Sommige wetenschappers denken dat zich onder een laag ijs een oceaan bevindt, net als bij enkele manen van Jupiter en Saturnus, en daarin kan zich theoretisch buitenaards leven hebben ontwikkeld.
Geschokte reacties op CELSTRAF Dries Van Langenhove: ‘Ongelofelijk dit’
‘Trump moet zich voorbereiden op totale oorlog tegen de Deep State’
RedTeam-lid pleit voor uitstel verkiezingen als coronacijfers niet fors dalen: ‘zeer ondemocratisch’
Rechtszaak coronamaatregelen: Nationale Bond tegen Overheidszaken wil Marion Koopmans onder ede laten horen
Ancient Aliens 5: Profeten en profetieën (video)
Tiemen Romkes is net als de meeste andere Urkers niet ingeënt: ‘We hebben hier veel verstandige mensen’
Scherpe kritiek op jaarverslag AIVD: ‘Dit neigt sterk naar paranoïde complotdenken’
Ruitvormige UFO zoemt over Zuid-Californie
Tweede Kamerleden huiverig voor coronavaccin: ‘Ik weet niet wat het precies doet’