Mysterieuze radioflits uit de ruimte stelt sterrenkundigen voor raadsel

Help mee door dit met je kennissen op je social netwerk te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Hebben astronomen een boodschap van ver buiten ons sterrenstelsel opgevangen? Een korte radioflits, gedetecteerd door de Arecibo-radiotelescoop in Puerto Rico, stelt wetenschappers voor een raadsel.

Het is voor het eerst dat een zogeheten korte radioflits is opgepikt door een ander instrument dan de Parkes-radiotelescoop in Australië. Onderzoekers schrijven over de ontdekking in The Astrophysical Journal.

Met de Parkes-telescoop zijn enkele van deze radioflitsen opgevangen, maar omdat andere telescopen deze signalen niet konden opvangen was men in de veronderstelling dat het Australische instrument signalen detecteerde van bronnen op of net buiten de aarde.

“Er is nu geen twijfel meer over mogelijk dat deze radioflitsen een kosmische oorsprong hebben,” zei hoofdonderzoekster Victoria Kaspi, hoogleraar astrofysica aan de McGill-universiteit in de Canadese stad Montreal. “We hebben vastgesteld dat de herkomst van de radiogolven ver buiten ons sterrenstelsel ligt – een spannend vooruitzicht.”

Voor astrofysici is het een raadsel hoe de radioflitsen worden geproduceerd. Ze denken onder meer aan exotische objecten zoals zwarte gaten, de versmelting van neutronensterren of uitbarstingen van magnetars, een neutronenster met extreem krachtige magnetische velden.

De mysterieuze flits is op 2 november 2012 gedetecteerd. De Arecibo-telescoop is één van de beroemdste radiotelescopen ter wereld, vooral vanwege zijn enorme omvang. De belangrijkste schotel heeft een doorsnee van 305 meter en is gebouwd in een verlaging in het terrein die is ontstaan door de instorting van kalksteen.

Hoewel er nog maar enkele radioflitsen zijn opgevangen, schat het internationale team van wetenschappers deze deze vreemde kosmische flitsen zo’n 10.000 keer per dag door de atmosfeer schieten.

Astronomen speuren nu ook met andere radiotelescopen de hemel af op zoek naar korte radioflitsen. In Australië en Zuid-Afrika wordt gebouwd aan telescopen die korte radioflitsen moeten kunnen detecteren en ook de CHIME-radiotelescoop in Canada moet gaan helpen om dit mysterieuze kosmische fenomeen te helpen ontrafelen.

[McGill]

Lees meer over:
Arecibo-radiotelescoop korte radioflits magnetar neutronenster Puerto Rico telescoop zwart gat