Mysterie feeëncirkels opgelost

Help ons door dit met jouw kennissen op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Op de savanne in Namibië bestaan mysterieuze kale cirkels, omringd door hoog gras. Het was onbekend wat deze feeëncirkels veroorzaakt.

De cirkels ontstaan, groeien en verdwijnen dan weer. Hun levensspanne lijkt te variëren tussen de 24 en 75 jaar, en kleine cirkels bestaan korter dan grote.

In de Namibwoestijn ontstaan in sommige gebieden kale, ronde plekken omgeven door grasachtige plantengroei.

Wetenschappers hebben nu ontdekt dat de zogeheten feeëncirkels worden gemaakt door termieten. In vakblad Science schrijft Norbert Juergens van de Universiteit van Hamburg over de bevindingen.

In en rond de elfencirkels leven veel verschillende organismen, maar de wetenschappers troffen in de jongste cirkels slechts één overheersende soort aan: de zandtermiet Psammotermes allocerus.

De termieten doen zich tegoed aan de wortels van de planten, waardoor een kale plek ontstaat. Regenwater dat anders via de vegetatie zou verdampen, blijft daardoor in de bodem opgeslagen. Dankzij die watervoorraad komen de termieten het droge seizoen door. Ook de grassen aan de rand van de cirkels en andere dorstige organismen kunnen bij het water.

Bron: Sciencemag.org Foto: N. Juergens

Gerelateerd:

• Mysterieuze Afrikaanse ‘elfencirkels’ verbazen wetenschappers
• Mysterieuze sneeuwcirkels in New York
• Mysterieuze sneeuwcirkels verschenen op ijs in Arnhem
• Geen hoax: ‘graancirkels worden al sinds de jaren 1700 gevonden’
• Grote graancirkel verschenen in Australisch weiland

Lees meer over: