De jacht op Planeet X heeft tot op heden niets concreets opgeleverd, maar astronomen blijven zoeken. Met behulp van de Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) van NASA is geen teken gevonden van de mysterieuze Planeet X. Er werd alleen gezocht naar signalen van gasreuzen, maar sommige wetenschappers vermoeden dat de hypothetische planeet een rotsachtig oppervlak heeft.
Afgelopen woensdag werd de zoektocht naar Planeet X nieuw leven ingeblazen. Onderzoekers kondigden aan dat ze in de binnenste Oortwolk een dwergplaneet hebben ontdekt, die wijst op het bestaan van een enorme planeet in de buitenste rand van het zonnestelsel. Deze planeet staat wellicht zo ver van ons af dat we hem niet kunnen detecteren met onze huidige instrumenten.
Al meer dan een eeuw zijn astronomen op zoek naar een reusachtig hemellichaam in de buitenste regio van het zonnestelsel. De term ‘Planeet X’ werd aan het begin van de twintigste eeuw bedacht door Percival Lowell. Hij verwees daarmee naar een enorme onontdekte planeet die verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de verstoring van de banen van Uranus en Neptunus. Recentelijk werd geopperd dat het ook zou kunnen gaan om een dwergster, die de bijnaam Nemesis kreeg.
De Infra-Rood Astronomische Satelliet (IRAS), de eerste satelliet die een ‘all sky survey’ uitvoerde in het infrarode deel van het spectrum, zocht in de jaren tachtig tevergeefs naar Planeet X. In 1999 werd een studie gepubliceerd over kleine verstoringen van de omloopbanen van kometen, die zouden wijzen op de aanwezigheid van een groot hemellichaam. In 2011 verscheen hierover een vervolgstudie. De astronomen concludeerden dat de verstoringen konden zijn veroorzaakt door een gasreus die ze Tyche noemden.
Een grote planeet of een dwergster kan daarnaast over het hoofd zijn gezien door bijvoorbeeld een samenstand van de planeet of dwergster en een heldere ster. Het verbeteren van technologie kan in de toekomst het verschil maken. Een groot hemellichaam kan ook zijn gemist door WISE als het een relatief kleine massa heeft en extreem ver weg staat. Des te kleiner en zwakker het object is, des te moeilijker het is te vinden. We kunnen sterrenstelsels ontdekken die op miljarden lichtjaar staan, maar tegelijkertijd zijn er nog delen van ons zonnestelsel waar we niets over weten.
[Space]
Klaus Schwab bedankt ‘WEF-lakei’ Rutte voor zijn bezoek aan Kiev en steun aan Oekraïne
Wat als je ontevreden bent over je eigen lijf?
‘Verbijsterende analyse’ over de ‘schaamteloze leugens’ die Marion Koopmans verspreidt
Rapport: Ruim 200 mensen met hartproblemen op spoedeisende hulp na mRNA-prik
Russische satelliet legt volstrekt onbekend fenomeen vast in de atmosfeer. Wetenschappers staan voor raadsel
Moeder (44) met agressieve borstkanker geneest zichzelf met cannabisolie. Hier doet ze voor het eerst haar verhaal
Rechterhand Trudeau is directeur bij World Economic Forum en kleindochter van prominente nazi
Bij mammografie wordt kanker ontdekt die er niet is. Dit is waarom de screening niet goed werkt
‘Door de krankzinnige maatregelen van premier Draghi zitten een miljoen mensen zonder inkomen’