Sky-verslaggever reist naar Russische frontliniestad: dit is de verschrikkelijke waarheid waarover vrijwel geen enkel medium bericht

Help ons door dit artikel met kennissen op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Een verslaggever van Sky News reisde af naar het Russische Belgorod en overleefde daar ternauwernood een Oekraïense drone-aanval op zijn auto. Hij werd bovendien geconfronteerd met burgers wier woningen als gevolg van willekeurige Oekraïense aanvallen zijn verwoest. Ook trof hij een klein meisje dat bij een Oekraïense aanval haar moeder én een been verloor.

Dat is de verschrikkelijke waarheid waarover vrijwel geen enkel westers medium bericht. Maak snel nog wat extra miljarden over.

Wat ooit ver van het Russische binnenland leek, is in Belgorod dagelijkse realiteit geworden. De stad, op slechts veertig kilometer van de Oekraïense grens, leeft al geruime tijd onder dreiging van luchtaanvallen, drones en stroomuitval. Sky-verslaggever Ivor Bennett reisde naar de regio en ondervond zelf hoe dicht de oorlog inmiddels bij Rusland is gekomen: zijn voertuig werd onderweg geraakt door een Oekraïense drone.

Schuilplaatsen in het straatbeeld

In het centrum van Belgorod staan witte, betonnen schuilconstructies met het woord “ukrytiye” – “dekking” – in rode letters op de zijkant. Ze staan naast het theater en het regionale parlementsgebouw en ogen inmiddels als vaste elementen van het straatbeeld. Wat twee jaar geleden als tijdelijke veiligheidsmaatregel werd geïntroduceerd, voelt nu permanent.

De stad is zichtbaar aangepast aan de dreiging. Bushaltes zijn voorzien van barricades, scholen en winkelcentra zijn overspannen met anti-drone netten en stroomstoringen zijn geen uitzondering meer. Belgorod geldt als frontliniestad van Oekraïense aanvallen.

Een drone door het slaapkamerraam

De gevolgen zijn zichtbaar in woonwijken. De 80-jarige Ljoedmila staat buiten haar flatgebouw, enkele uren nadat een drone haar appartement heeft geraakt. Het toestel vloog door het raam, raakte de vloer, explodeerde en beschadigde meerdere kamers. Alleen doordat zij en haar man zich in een andere ruimte bevonden, bleven ze in leven.

Binnen ruikt het nog naar brand. De muren vertonen scheuren en schroeiplekken. Meubels zijn weggehaald omdat er weinig meer te redden viel. Tijdens het bezoek klinkt opnieuw het luchtalarm. Ljoedmila zucht hoorbaar, vermoeidheid overheerst. Ze herinnert zich dat zij en haar man vroeger in Oekraïne woonden. “We waren vrienden,” zegt ze.

Een aanval van dichtbij

Op weg naar Sjebekino, nog dichter bij de grens, wordt het journalistenteam zelf geconfronteerd met de dreiging. Plots klinkt een harde knal: hun auto is geraakt door een drone. Ze verlaten het voertuig en zoeken dekking achter een verlaten fabriek. De drone ontploft niet, wat waarschijnlijk een fatale afloop voorkomt. Mogelijk ging het om een zogeheten “sleeper drone” die op een doelwit wachtte.

Burgerslachtoffers en verlies

Volgens regionale autoriteiten zijn sinds het begin van de oorlog minstens 440 burgers in de regio Belgorod gedood.

Eén van de schrijnende verhalen is dat van Liza. Zij was acht maanden oud toen een beschieting haar moeder doodde. Zelf verloor ze haar linkerbeen door granaatscherven. Haar oom Dmitri adopteerde haar en bleef maandenlang aan haar zijde in het ziekenhuis. Hij beschrijft hoe hun leven sindsdien grotendeels binnenshuis plaatsvindt, onder de constante dreiging van aanvallen.

Bewoners spreken over uitputting en een gevoel van stilstand. Het dagelijks leven lijkt bevroren, in afwachting van een einde dat niet in zicht is.

Na vier jaar oorlog is één conclusie duidelijk: het conflict heeft niet alleen diepe sporen getrokken in Oekraïne, maar ook in delen van Rusland zelf. In Belgorod is de oorlog geen geopolitiek debat, maar een dagelijkse realiteit van sirenes, schuilplaatsen en onzekerheid.

Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
…

Lees meer over:
Belgorod Oekraïne oorlog Rusland