'WTF': Mysterieus ruimteobject stevent af op de aarde

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Een mysterieus stuk ruimtepuin zal op 13 november inslaan op aarde. Wetenschappers weten niet precies wat het is, maar vermoeden dat het door mensen is gemaakt. Het object heeft de naam WT1190F (kortweg WTF) gekregen.

Het object zal volgens NASA neerkomen in de Indische Oceaan, ongeveer 65 kilometer van het zuidelijkste puntje van Sri Lanka.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Het stuk ruimtepuin is ontdekt door de Universiteit van Tucson. Onderzoekers stonden in eerste instantie voor een raadsel. Pas toen astronomen het archief doorzochten, bleek dat het object ook in 2012 is waargenomen.

WTF? A newly discovered piece of space junk aptly named WT1190F will plunge to earth in Nov https://t.co/8QuDiuZyI3 pic.twitter.com/muWuzaThuS

— Nature News&Comment (@NatureNews) 26 oktober 2015

Ze berekenden vervolgens de omloopbaan van het stuk ruimtepuin en kwamen tot de conclusie dat het waarschijnlijk gaat om een door mensen gemaakt object. “Dit museumstuk komt terug om ons schrik aan te jagen,” vertelde Jonathan McDowell van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics aan Nature.

Astrofysici menen dat het object zelfs afkomstig zou kunnen zijn van één van de Apollomissies. Misschien gaan we er nooit achter komen wat het was, aangezien WT1190F grotendeels in de atmosfeer zal verbranden en vervolgens zal neerplonzen in zee.

Verschillende laboratoria gaan het stuk ruimteschroot de komende dagen volgen. Er draaien nog 86 andere onbekende objecten rond de aarde. Voor het grootste deel gaat het om maansondes of onderdelen van raketten. Er zwerven ook tientallen kunstmatige objecten door de ruimte, waarvan er ongeveer 20 vanaf de aarde worden gevolgd.