Fraude rond geslachtsveranderende behandelingen voor kinderen: verpleegster breekt stilte na miljoenenschikking

Help mee door deze info met iederen die je kent op je socials te delen!

Na twee jaar gedwongen stilzwijgen spreekt verpleegster Vanessa Sivadge nu voor het eerst openlijk over hoe het Texas Children’s Hospital stelselmatig belastinggeld verduisterde om geslachtsveranderende behandelingen voor kinderen te financieren — en hoe de FBI onder de Biden-regering bij haar thuis aan de deur klopte om haar het zwijgen op te leggen.

Een drielaagse constructie van fraude

Volgens Sivadge werkte de fraude via drie gelijktijdige methodes. Ten eerste registreerde het ziekenhuis niet het biologische geslacht van de patiënt, maar de gewenste genderidentiteit. Ten tweede werd de voorkeursnaam van de patiënt gebruikt in plaats van de officiële naam. Ten derde werden bewust valse diagnoses gesteld: een vijftienjarig meisje kreeg in haar dossier een ’testosterontekort’ toebedeeld, een jongen een ‘oestrogeentekort’. Zo kon het ziekenhuis vergoedingen bij Medicaid indienen voor behandelingen die het programma normaal nooit zou dekken — en was de fraude voor Medicaid vrijwel onmogelijk te detecteren.

Kwetsbare gezinnen als doelwit

Wat dit verhaal extra schrijnend maakt, is dat het hier vrijwel uitsluitend om Medicaid-patiënten gaat: lage-inkomensgezinnen, vaak met een beperkte taalvaardigheid. Sivadge beschrijft hoe artsen ouders van de gesprekken uitsloten en hen onder druk zetten met de boodschap dat hun kind zou sterven als ze niet instemden met behandeling. ‘Zelfmoord of behandeling, zelfmoord of operatie’ — dat was volgens haar de keuze die ouders werd voorgehouden. Gezinnen die de taal nauwelijks spraken en het gezag van artsen in witte jassen niet durfden te betwisten, gaven gehoor aan die druk. Van werkelijk geïnformeerde toestemming was volgens Sivadge geen sprake.

FBI aan de deur: intimidatie onder Biden

Sivadge beschrijft hoe agenten van de FBI op een maandagavond in juli 2023 onaangekondigd voor haar deur stonden. Ze vertelden haar dat ze haar opvattingen over transgendergeneeskunde kenden en dat haar naam opdook in een onderzoek naar een zogenaamde ‘lekker’. Ze maakten duidelijk dat haar veiligheid en carrière op het spel stonden als ze niet meewerkte. Kort daarna volgde een verhoor van vier uur waarbij volgens haar 25 FBI-functionarissen aanwezig waren — geen neutrale bevraging, maar pure intimidatie. De lekker waarover de FBI sprak, bleek later Dr. Eithan Haim te zijn, een andere klokkenluider bij hetzelfde ziekenhuis die door het ministerie van Justitie onder Biden strafrechtelijk vervolgd werd. Die aanklacht werd uiteindelijk ingetrokken. Sivadge is er stellig van overtuigd dat ze gevangenisstraf had geriskeerd onder een presidentschap van Kamala Harris.

Een historische schikking met vergaande gevolgen

In mei werd een schikking van 10 miljoen dollar aangekondigd — een ongekend bedrag in Medicaid-fraudezaken. Maar minstens zo opvallend zijn de niet-financiële voorwaarden. Het ziekenhuis moet artsen die betrokken waren ontslaan — dat is inmiddels gebeurd — en de statuten aanpassen. Bovendien wordt er een unieke kliniek opgericht: de eerste in de wereld die volledig door een ziekenhuis wordt gefinancierd en bedoeld is voor jongeren die de geslachtsveranderende behandelingen ongedaan willen maken. Die kliniek staat open voor iedereen in het land die dergelijke ingrepen heeft ondergaan, en wordt vijf jaar lang volledig bekostigd door Texas Children’s Hospital.

Advocaat Marcella Burke, die Sivadge vertegenwoordigt en meerdere klokkenluiders in vergelijkbare zaken bijstaat, noemt de schikking ‘baanbrekend’. Het ministerie van Justitie heeft laten weten dat dit de eerste is in een reeks vergelijkbare zaken tegen ziekenhuizen door het hele land. Procureur-generaal van Texas Ken Paxton was ondubbelzinnig: wie radicale ideologie boven kindergezondheid stelt, kan zijn kantoor verwachten.

Het ziekenhuis geeft geen schuld toe — maar veegt wel zijn eigen uitspraken weg

Texas Children’s Hospital erkent in de schikking geen schuld, maar geeft wel toe het publiek te hebben misleid. Drie officiële verklaringen waarin Sivadge impliciet als leugenaar werd neergezet, zijn van de website gehaald. Een verklaring die het ziekenhuis direct na de bekendmaking publiceerde — en waarin het de zaak afdeed als ‘vol leugens en afleiding’ — werd binnen enkele uren verwijderd. Of er artsen zijn die hun BIG-registratie zijn kwijtgeraakt? Nee. Hun toegangsrechten bij Texas Children’s Hospital zijn ingetrokken, maar de tuchtcolleges die over licenties gaan, staan los van het ziekenhuis. Sivadge en haar advocaat vinden dat onvoldoende: wie als arts doelbewust de wet overtreedt ten koste van kinderen, hoort niet meer te mogen praktiseren.

Een persoonlijke prijs

Sivadge verloor haar baan twee maanden nadat ze journalist Christopher Rufo inlichtte over de praktijken van het ziekenhuis. De afgelopen twee jaar kostten haar en haar man niet alleen financieel en professioneel veel, maar ook hun wens een gezin te stichten bleef vooralsnog onvervuld — iets wat ze voor het eerst publiekelijk benoemt. Toch zegt ze geen spijt te hebben. De opening van de detransitiekliniek maakt voor haar alles de moeite waard. “De instelling die ooit het leed van deze kinderen goedkeurde, biedt hun nu hulp aan. Dat is de gerechtigheid waar ik voor heb gevochten.”

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
detransitie FBI genderzorg Ken Paxton klokkenluider Medicaid fraude minderjarigen schikking Texas Children's Hospital transgenderzorg