Bijzondere meteorenzwerm bereikt maandag hoogtepunt: 72 vallende sterren per uur

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Aanstaande maandag bereikt de meteorenzwerm Geminiden zijn maximum. Onder ideale omstandigheden zijn er zo’n 120 meteoren per uur te zien. Ze zijn gelig van kleur, vaak helder en hebben korte sporen.

Het beste moment om de Geminiden waar te nemen is rond 22.45 uur. In Nederland zijn ongeveer 72 vallende sterren per uur zichtbaar. Ze vliegen met 124.560 kilometer per uur de dampkring binnen.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Pas in 1862 voor het eerst gezien

De Geminiden zijn bijzonder scherp gepiekt en de zwerm duurt niet veel langer dan 21 uur. Er is geen speciale apparatuur nodig om meteoren te kunnen waarnemen. Het blote oog, een heldere hemel, een ligstoel, warme kleding en geduld zijn de belangrijkste benodigdheden.

Deze meteorenzwerm is bijzonder doordat het moederobject geen komeet is, maar de planetoïde Phaethon. Een andere bijzonderheid is dat de Geminiden pas in 1862 voor het eerst werden gezien. Sinds die tijd zijn ze in hevigheid toegenomen.

Tweelingen

De Geminiden zijn vernoemd naar het sterrenbeeld Tweelingen (Gemini), waar de meteoren vandaan lijken te komen. Dit sterrenbeeld staat bij ons ’s ochtends boven de westelijke en ’s avonds boven de oostelijke horizon.

Meteoren worden in de volksmond ook wel vallende sterren genoemd. In werkelijkheid gaat het niet om sterren die vallen, maar om minuscule stukjes steen en gruis die onder hoge snelheden de aardatmosfeer binnenkomen en op grote hoogte verdampen.