Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarOp de polen van de planeet Mercurius is bevroren water ontdekt. De tientallen centimeters dikke laag ijs ligt in een koud gebied dat zich continu in de schaduw bevindt.
Naar schatting ligt op Mercurius zo’n 100 tot 1000 miljard ton ijs. Dat is genoeg om Washington DC te bedekken met een vier kilometer dikke ijslaag.
Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers in het wetenschappelijke vakblad Science Express. Mercurius is de kleinste, maar ook de warmste planeet in ons zonnestelsel. Overdag kan het er op plaatsen tot 400 graden Celsius worden.
Reflectie
Op de bodem van diepe kraters aan de polen van de planeet kan het dan weer min 220 graden zijn. De aanwezigheid van water wordt door wetenschappers gezien als het belangrijkste criterium om te bepalen of leven mogelijk is op een planeet.
Gedacht wordt dat het ijs is meegekomen met een ingeslagen meteoriet. De ontdekking is gedaan door de Amerikaanse ruimtesonde Messenger. Die werd in 2004 gelanceerd, maar kwam pas afgelopen jaar in een baan rond Mercurius.
Over de kleine planeet, die in ons zonnestelsel het dichtst bij de zon staat, is nog niet veel bekend. Wel werd al langer vermoed dat er water zou kunnen zijn op Mercurius. De planeet geeft een sterke reflectie op de radar, wat op de aanwezigheid van water kan wijzen.
Water
Messenger registreerde het aantal neutronen dat van het oppervlak van Mercurius afkomt. Als kosmische straling in botsing komt met het oppervlak van een planeet worden elementaire deeltjes de ruimte ingeslingerd.
Wanneer die stralen water treffen komen er geen neutronen vrij. Toen Messenger over de polen van Mercurius vloog en een scherpe daling van het aantal neutronen detecteerde, wist men dat het om water moest gaan.
Bron: Huffingtonpost.com
Gerelateerd:
- Gerucht: leven gevonden op Mars
- ‘Baanvlak aarde gekanteld door andere ster’
- Er was warm water op Mars
- Superaarde bevat mogelijk vloeibaar water (video)
- Water op maan mogelijk afkomstig van zon
Interessant
Assad: “Alle westerse hulp aan Syrië is naar terreurgroepen gestuurd, niet naar burgers”
2016: Dodelijk virus ontsnapt uit Amerikaans lab in Oekraïne en richt ravage aan
Klimaatverandering ‘verzonnen’ door NASA en Amerikaanse weerdienst
Doos van Pandora-graancirkel gevonden in Wiltshire
Rothschild betrokken bij complot rond omstreden miljardair. Steenrijke bankiersfamilie laat ware aard zien
Amnesty publiceert onthutsend rapport over burgerdoden door aanvallen Amerikaanse coalitie in Syrië
Kijk: Ontluisterend fragment over geïmproviseerd verzinsel van Rutte
Ancient Aliens 5: Geheimen van de tombes (video)
Global cooling: de temperatuur gaat flink omlaag. Chinese wetenschappers wijzen op alarmerende tekenen