Zelfs rond stervende sterren kunnen bewoonbare planeten draaien. Leven op dergelijke planeten is binnen nu en tien jaar te detecteren.
Dat zeggen Amerikaanse en Israëlische wetenschappers op basis van nieuw onderzoek naar aardachtige planeten rond witte dwergsterren.
Wanneer een ster als de zon sterft, blijft een hete kern achter die ook wel een witte dwerg wordt genoemd. De gemiddelde witte dwerg is even groot als de aarde en koelt langzaam maar zeker af. Witte dwergen kunnen echter nog miljarden jaren voldoende warmte vasthouden om nabijgelegen werelden te verwarmen.
Transitmethode
Witte dwergen bevatten veel zware elementen wat kan betekenen dat rond een groot deel van deze sterren rotsachtige planeten draaien. Wetenschappers schatten dat een onderzoek naar de 500 dichtstbijzijnde witte dwergen één of meerdere bewoonbare aardes zal opleveren.
Ze stellen dat de transitmethode de beste techniek is om dergelijke planeten te vinden. Deze techniek is gebaseerd op het feit dat de planeet een deel van de ster afdekt als hij in zijn omloopbaan tussen ons en de ster komt te staan.
Op deze manier verandert de lichtintensiteit van de ster op een specifieke manier en kan men ook een berekening maken van de omloopsnelheid van de planeet. Met de transitmethode kan bovendien de atmosfeer van de exoplaneet worden bestudeerd.
James Webb-ruimtetelescoop
Sterrenkundigen kunnen vervolgens vaststellen of de atmosfeer van de planeet bijvoorbeeld waterdamp of zuurstof bevat. De James Webb-ruimtetelescoop, die aan het eind van dit decennium wordt gelanceerd, kan de atmosfeer van deze buitenaardse werelden in kaart brengen.
Uit eerder onderzoek bleek dat de dichtstbijzijnde bewoonbare planeet waarschijnlijk rond een rode dwergster draait. Een rode dwerg is kleiner en zwakker dan de zon, maar veel groter en helderder dan een witte dwerg, waardoor het zwakke signaal van de atmosfeer van naburige planeten in het niet valt bij de gloed van de ster.
Het onderzoek wordt gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Bron: Harvard.edu Foto: David A. Aguilar
Gerelateerd:
- Buitenaardsen mogelijk dichterbij dan we ooit dachten
- Middeleeuwse aarde geraakt door kosmische explosie
- Miljarden leefbare superaardes in Melkweg
- Nieuwe planeet zou vloeibaar water kunnen bevatten
- Astronomen ontdekken bewoonbare planeet
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.





Verontwaardiging over uitspraken Ab Osterhaus: ‘Deze vent is krankzinnig en compleet losgeraakt van de wetenschap’
Global warming is Noord-Amerika vergeten, en klopt de voorspelling van Al Gore over Kilimanjaro?
Jack van Gelder: ‘Ik ben zo bang dat de heks weer uit de bezemkast komt, in de vorm van Kaag’
‘Sensationele vondst’: Eerste piramide ontdekt in Kazachstan
Tienduizenden mensen roepen Tweede Kamer op om Hugo de Jonge te vervolgen
De kamer naar je onschuld en puurheid openen
“Het is fascinerend te zien hoe meditatie onze hersenen en onze psyche positief kan beïnvloeden”
Door Bill Gates gesteund fonds krijgt 3,5 miljard coronasteun van de overheid
Audit in Arizona brengt ‘grote verschillen’ aan het licht, Biden heeft ‘waarschijnlijk niet gewonnen’