Washington staat voor een juridisch en politiek explosieve ontknoping in één van de meest omstreden dossiers sinds het uitbreken van de coronapandemie. Met nog slechts enkele dagen te gaan tot een cruciale verjaringstermijn groeit de druk op het Amerikaanse ministerie van Justitie om Anthony Fauci – jarenlang het gezicht van het Amerikaanse coronabeleid – strafrechtelijk te vervolgen.
De onmiddellijke aanleiding: de federale aanklacht tegen David Morens, Fauci’s voormalige vertrouweling en topadviseur, die wordt beschuldigd van het vernietigen, verbergen en vervalsen van overheidsdocumenten over de oorsprong van COVID-19.
Voor Fauci’s tegenstanders is dat geen losse zaak meer, maar het eerste zichtbare barstje in een zorgvuldig opgebouwde federale doofpot rond de Amerikaanse financiering van risicovol coronavirusonderzoek in Wuhan.
En in hun vizier staat nu niet Morens – maar Fauci zelf.
Morens aangeklaagd, maar alle ogen op één man gericht
David Morens, 78 jaar, gold jarenlang als één van de meest loyale insiders binnen Fauci’s National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Volgens de federale aanklacht hield hij cruciale communicatie buiten officiële systemen, verwijderde hij dossiers en werkte hij actief mee aan het onttrekken van documenten aan onderzoekers, congrescommissies en openbaarheidsonderzoeken.
Hij riskeert een gevangenisstraf die kan oplopen tot 51 jaar.
Maar in juridische en politieke kringen klinkt dezelfde conclusie: Morens is slechts de man die de sporen uitwiste – niet degene voor wie dat gebeurde.
“Niemand in Amerika kent David Morens,” zegt Mike Howell van het Oversight Project. “Het gaat om Fauci. Hij is het gezicht van dit schandaal. Hij is degene die miljoenen Amerikanen verantwoordelijk houden voor één van de grootste bestuurlijke catastrofes uit de moderne geschiedenis.”
Met de aanklacht tegen Morens lijkt voor Fauci’s critici het sein op groen te springen: als justitie erkent dat binnen Fauci’s directe staf documenten zijn vernietigd rond het COVID-onderzoek, dan rijst automatisch de vraag wie beschermd moest worden.
De klok tikt: nog dagen tot Fauci buiten schot valt
Die vraag krijgt extra lading door een keiharde juridische deadline.
Op 11 mei 2021 verklaarde Anthony Fauci onder ede in de Senaat dat zijn agentschap geen gain-of-function onderzoek had gefinancierd in het Wuhan Institute of Virology – het Chinese laboratorium dat wereldwijd onder vuur kwam te liggen als mogelijke bron van de pandemie.
Het was één van de meest iconische confrontaties van de pandemiejaren. Senator Rand Paul hield Fauci documenten voor waaruit bleek dat via de Amerikaanse non-profit EcoHealth Alliance geld naar Wuhan vloeide voor experimenten met vleermuiscoronavirussen.
Fauci ontplofte en ontkende alles.
Als het ministerie van Justitie van oordeel is dat Fauci toen bewust een onjuiste verklaring heeft afgelegd tegenover het Congres, dan is sprake van een federaal misdrijf. Daarvoor geldt echter een verjaringstermijn van vijf jaar.
Met andere woorden: na 11 mei kan het venster voor vervolging op deze grond dichtvallen. Washington telt dus letterlijk de dagen af.
De documenten die Fauci’s ontkenning ondermijnen
Sinds die Senaatszitting is een lawine aan documenten naar buiten gekomen die Fauci’s stellige ontkenning zwaar onder druk zet.
Uit vrijgegeven subsidieaanvragen, interne NIH-correspondentie en onderzoeksrapporten blijkt dat Fauci’s NIAID in 2014 ruim 3,1 miljoen dollar toekende aan EcoHealth Alliance voor onderzoek naar opkomende vleermuiscoronavirussen. Daarvan werd ongeveer 750.000 dollar doorgeschoven naar het Wuhan Institute of Virology.
In Wuhan werden vervolgens genetische experimenten uitgevoerd waarbij verschillende SARS-gerelateerde coronavirussen werden aangepast en getest op menselijke receptoren in genetisch gemodificeerde muizen.
De resultaten logen er niet om: sommige aangepaste virussen bleken zich veel sneller te repliceren en infecteerden longweefsel agressiever dan de oorspronkelijke varianten.
De klap werd nog groter toen NIH-topfunctionaris Lawrence Tabak in een hoorzitting toegaf dat de NIH via EcoHealth inderdaad gain-of-function onderzoek in Wuhan had ondersteund.
Daarmee stortte volgens Rand Paul de kern van Fauci’s verdediging in.
Rand Paul voert de druk op: ‘de cover-up gaat tot de top’
Volgens Paul gaat het allang niet meer alleen om één onjuiste Senaatsverklaring. Hij spreekt openlijk van:
- een georganiseerde doofpot;
- vernietiging van federale documenten;
- onderdrukking van wetenschappelijke tegenstemmen;
- en samenzwering binnen de hoogste bestuurslagen.
Met de aanklacht tegen Morens ziet Paul voor het eerst een opening om die beschuldigingen strafrechtelijk door te trekken naar Fauci.
Bidens pardon maakt het nog explosiever
Alsof het dossier nog niet juridisch geladen genoeg was, ligt er nog een tweede lont onder het vat: Joe Bidens preventieve gratie voor Fauci.
Op zijn laatste volledige dag in functie verleende Biden Fauci een uitzonderlijk brede presidentieel pardon voor alle mogelijke federale overtredingen vanaf 2014.
Republikeinen zien dat niet als sluitstuk, maar juist als bewijs dat het Witte Huis wist hoe gevaarlijk het dossier was.
Daar komt bij dat de gratie via autopen werd ondertekend – een automatische handtekeningmachine – wat in Trump-kringen direct leidde tot beschuldigingen dat Biden niet eens volledig betrokken was bij de uiteindelijke besluitvorming.
Rand Paul en andere Republikeinen willen die gratie daarom testen in de rechtszaal.
Hun redenering is simpel: klaag Fauci alsnog aan en laat een federale rechter bepalen of Bidens blanco immuniteit standhoudt.
Trumps justitie staat voor een alles-of-nietsbeslissing
Daarmee belandt de bal nu op het bureau van Trumps ministerie van Justitie.
Doet justitie niets, dan zal dat door miljoenen Fauci-critici worden gezien als capitulatie in één van de grootste politieke schandalen van het coronatijdperk.
Komt er wél een aanklacht, dan ontbrandt vrijwel zeker een historische rechtsstrijd over:
- meineed,
- documentvernietiging,
- samenzwering,
- de oorsprong van COVID,
- én de constitutionele grenzen van presidentiële gratie.
Donald Trump liet eerder al weten dat hij Fauci’s situatie “zou bekijken”. Binnen Republikeinse kringen wordt nu openlijk gespeculeerd dat waarnemend minister van Justitie Todd Blanche de man kan worden die het dossier openbreekt.
De komende dagen zullen uitwijzen of Washington bereid is de man die jarenlang onaantastbaar leek alsnog voor de rechter te slepen.
Een symbool dat nu zelf doelwit is
Anthony Fauci gold tijdens de pandemie voor velen als het wetenschappelijke geweten van Amerika – de arts die dagelijks de natie toesprak, beleid verdedigde en kritiek afdeed als onwetenschap.
Maar voor zijn tegenstanders is dat beeld volledig gekanteld.
In hun ogen staat Fauci niet langer symbool voor wetenschap, maar voor censuur, misleiding en de systematische afscherming van de waarheid over de oorsprong van een pandemie die miljoenen levens eiste.
Met de Morens-aanklacht is de periferie van dat netwerk nu voor het eerst strafrechtelijk geraakt.
De vraag die boven Washington hangt is daardoor dodelijk simpel geworden: blijft Fauci buiten schot – of is de jacht op de voormalige coronatsaar nu definitief geopend?
Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
Brief van Einstein over buitenaards leven opgedoken
Trump wil ongebreidelde kinderhandel aanpakken: ‘Daders moeten meteen de doodstraf krijgen’
Marianne Zwagerman over gaten in de dijken: ‘We zijn in dit land gewoon helemaal volledig de weg kwijt!’
De ware oorzaak van autisme
Gigantische graancirkel verschijnt vlak voor zomerwende bij Stonehenge. Bekijk deze indrukwekkende beelden
Nieuwe coronavariant Omicron voor het eerst vastgesteld bij 4 volledig gevaccineerde mensen
De positieve invloed van hardlopen op de gezondheid
Het ware doel van de piramides. Vergeet alles wat je dacht te weten
‘Buitenaards hybride-programma uitgevoerd op geheime basis bij Dulce’