Nieuw ontdekte baseparen DNA helpen kanker voorkomen

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Al decennia lang denken wetenschappers dat DNA bestaat uit vier baseparen van enerzijds adenine en thymine en anderzijds cytosine en guanine.

Zo staat het in de schoolboeken maar toch hebben wetenschappers recentelijk twee nieuwe baseparen ontdekt. De lijst is nu zelfs uitgebreid van zes naar acht baseparen, een verdubbeling ten opzichte van het oorspronkelijke aantal.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Op donderdag is door onderzoekers van de Universiteit van Noord-Carolina in Science een nieuwe studie gepubliceerd over de ontdekking van de zevende en achtste baseparen.

De twee nieuw ontdekte baseparen dragen de namen 5-formylcytosine en 5-carboxylcytosine en zijn gerelateerd aan cytosine maar aangepast door TET-eiwitten, moleculen die worden geassocieerd met demethylatie van het DNA. Demethylatie is het chemische proces waarbij een methylgroep (CH3) van een molecuul wordt afgesplitst. Een gebruikelijke manier van demethylatie is het vervangen van de methylgroep door een waterstofatoom, waarbij één koolstof- en twee waterstofatomen worden afgeplitst.

“Voordat we kunnen bevatten hoe groots deze ontdekking is moeten we onderzoeken wat de functie van deze nieuwe baseparen is,” zei professor biochemie en biofysica van de Universiteit van Noord-Carolina Yi Zhang. “Omdat deze baseparen een rol spelen bij het proces van demethylatie, kunnen ze bijvoorbeeld belangrijk zijn bij het herprogrammeren van cellen en een aandoening als kanker.”

Er is inmiddels veel bekend over het vijfde basepaar, 5-methylcystosine, dat wordt geassocieerd met het activeren dan wel deactiveren van genen. Afgelopen jaar liet Zhang’s team weten dat TET-eiwitten het vijfde basepaar (5 methylC) kunnen omzetten in het zesde basebaar (5 hydroxymethylC). De onderzoekers konden toen nog niet de stap maken naar de zevende en achtste baseparen, 5 formylC en 5 carboxylC.

Het experiment bleek indertijd niet verfijnd genoeg om de stappen te detecteren. De ontdekking kan belangrijke ontwikkelingen op het gebied van stamcelonderzoek tot gevolg hebben. Bovendien kan kanker op een effectieve wijze worden behandeld omdat het nieuwe onderzoek wetenschappers de mogelijkheid geeft om genen te activeren die kankercellen onderdrukken. Deze genen zijn namelijk vaak uitgeschakeld door de methylatie van het DNA, maar kunnen met behulp van de nieuwe ontdekking opnieuw worden geactiveerd.

Bron: Sciencedaily.com

Verwant artikel: DNA kan worden geprogrammeerd door taal en frequenties

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek