
Gilgamesj ging in het gelijknamige epos op zoek naar de onsterfelijke patriarch Oetnapisjtim in de hoop hem het geheim van het eeuwig leven te kunnen ontfutselen. Die verwees Gilgamesj naar de bodem van de oceaan.
In 1988 ontdekte de Duitse student mariene biologie Christian Sommer het eeuwig leven voor de Italiaanse kust.
Hij ging op zoek naar hydrozoa, maar stuitte op een wel heel apart exemplaar. Hij vond op de zeebodem een soort die bekend staat als de Turritopsis dohrnii. Het vreemde wezen leek alleen maar jonger te worden.
Poliepfase
De kwal is in staat om terug te keren naar de poliepfase, nadat ze geslachtelijk volwassen is geworden. Het gaat om het enige bekende geval van een dier dat in staat is tot het compleet terugkeren tot een geslachtelijk onvolwassene fase nadat het de geslachtelijke volwassenheid heeft bereikt.
Turritopsis dohrnii kan dit doen door middel van het celontwikkelingsproces van transdifferentiatie. De kwal wijzigt de gedifferentieerde staat van de cel en vormt deze om tot een nieuwe cel.
Biologisch onsterfelijk
In dit proces wordt de meduse van de kwal omgevormd tot een poliep van een nieuwe poliepenkolonie. Eerst keert de paraplu van de kwal zichzelf terug en daarna worden de tentakels en de mesoglea geresorbeerd.
De teruggevormde meduse hangt zichzelf dan vast aan het substraat en produceert nieuwe poliepen om een nieuwe kolonie te vormen.
Deze cyclus kan oneindig doorgaan, wat het dier biologisch onsterfelijk maakt. De meeste Turritopsis bezwijken in de natuur echter eerder aan roofdieren of ziekten in de planktonfase, voordat ze weer kunnen terugkeren naar de poliepvorm.
Bron: Nytimes.com Foto: Tumblr/sciencesoup
Gerelateerd:
- Kazachse universiteit ontdekt ‘levenselixer’
- Buitengewone harpspons ontdekt op de zeebodem (video)
- Enorme oogbal spoelt aan op strand in Florida
- Geheimen van bizarre vampierinktvis uit de hel onthuld (video)
- Octopus verandert van gedaante (video)
Meditatie activeert compassie door brein te veranderen
Kijk: arts die waarschuwt voor mondiale aanval gearresteerd bij vredesdemonstratie in Berlijn
Prominent figuur uit cryptowereld dood gevonden na tweet over ‘sekshandelnetwerk van CIA, Mossad en pedo-elite’
Hugo de Jonge op 22 april: ‘Toegangstesten op een terras slaat nergens op, dat gaan we niet doen’
Camilla van der Burgt vlamt op de Koekamp: ‘Wij zijn geen onderdanen van Nederland, wij zijn Nederland!’
De strijd is nog niet gestreden. Iraanse president onthult waar Washington de IS-terroristen naartoe heeft gebracht
Hoe onze publieke omroep de nazi’s met open armen onthaalde (en dat vervolgens onder het tapijt schoffelde)
Wat er in het Europees semester voor Nederland staat zal ‘iedereen de schrik in de benen jagen’
Franse journalist wacht grote verrassing in Oekraïne: ‘De Amerikanen maken de dienst uit’