Invloed Bill Gates: hoe 430 miljoen dollar federaal gezondheidsbeleid kocht

Help ons door deze informatie met je kennissen op je social netwerk te delen!

De invloed van Bill Gates gaat veel verder dan eerder bekend was — gelekte overheidsdocumenten tonen aan dat de Gates Foundation meer dan 430 miljoen dollar inzette om de onderzoeksagenda van het Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) te sturen. Op de vooravond van een besloten verhoor van Gates door het Congres komen deze onthullingen bijzonder ongelegen voor de miljardair die zichzelf al jaren profileert als filantropische wereldverbeteraar.

Een kluis vol belastende documenten

Een voormalige NIH-functionaris heeft tientallen interne e-mails en planningsdocumenten naar buiten gebracht die een structurele samenwerking blootleggen tussen de Gates Foundation en de hoogste lagen van het NIH. De klokkenluider, die anoniem wenst te blijven, omschrijft de verhouding als een fusie: “Wat ik zag, en wat naar mijn mening tot op de dag van vandaag doorgaat, is een volledige versmelting van de NIH en Gates. Ik heb dat nergens opgeschreven gezien. Ik denk niet dat mensen zich bewust zijn van deze ongelooflijke symbiotische relatie.”

De documenten laten zien hoe de Gates Foundation geen buitenstaander was die van een afstand doneerde, maar actief meedacht over wetenschapsbeleid binnen tien afzonderlijke NIH-programma’s.

Gates op de rode loper van de NIH

Toen Gates in april 2016 persoonlijk verscheen bij een gezamenlijke workshop, werd hij op federaal terrein onthaald met een escorte van NIH-politie die zijn drie auto’s begeleidde naar het gebouw waar NIH-directeur Francis Collins hem persoonlijk stond op te wachten. Tien dagen voor het bezoek had Collins al een teleconferentie van 45 minuten belegd om de bijeenkomst tot in detail voor te bereiden. Het oogt minder als een samenwerking tussen gelijken en meer als een staatsbezoek van een particuliere miljardair.

Geld als hefboom: investeren én beleid maken

De Gates Foundation presenteert zichzelf als een liefdadigheidsorganisatie, maar de grens tussen filantropie en winstgerichte investeringen is vaag. Zo bezat de foundation een belang van 40 miljoen dollar in CureVac op het moment dat het bedrijf bezig was met de ontwikkeling van een Covid-vaccin. Nog opvallender: een investering van 55 miljoen dollar in BioNTech, de partner van Pfizer, leverde bij verkoop meer dan 550 miljoen dollar op nadat het vaccin de markt bereikte. Intussen financierde de Gates Foundation tegelijkertijd het overheidsbeleid dat de uitrol van datzelfde vaccin bepaalde.

In 2003 doneerde de stichting al 200 miljoen dollar aan de Foundation for the National Institutes of Health, het tussenliggende orgaan dat eigenlijk als firewall tussen externe donoren en de NIH moest fungeren. Onderzoekers van Rice University waarschuwden in 2008 al dat Gates-geld de wetenschappelijke prioriteiten van de NIH aan het verschuiven was, waarbij de Gates Foundation zelf bepaalde welke projecten werden gefinancierd.

McKinsey als verlengstuk van het netwerk

Nog een pikant detail uit de gelekte stukken: tijdens de gezamenlijke aanpak van de ebola-uitbraak in West-Afrika liet Gates via de NIH het consultancybureau McKinsey inhuren om federaal onderzoeks- en ontwikkelingsbeleid vorm te geven. Datzelfde McKinsey betaalde later 650 miljoen dollar om strafrechtelijke en civiele vervolging af te kopen in verband met zijn adviesdiensten aan OxyContin-fabrikant Purdue Pharma — terwijl het tegelijkertijd de FDA adviseerde over de veiligheid van opioïden. Tijdens een Congres-hoorzitting beweerde de managing partner van McKinsey dat dit geen belangenconflict was. De rechter dacht er anders over.

Dat uitgerekend dit bureau werd ingeschakeld om mee te denken over het ebola-vaccin­beleid, zonder dat enige NIH-functionaris een bezwaar aantekende, zegt veel over hoe diep de verwevenheid van private belangen en publieke instituties is doorgedrongen.

De WHO als bijkomende macht

De tentakels van de Gates Foundation reiken verder dan de NIH. Eerder onderzoek toonde al aan dat de Wereldgezondheidsorganisatie haar prioriteiten in belangrijke mate laat bepalen door de Gates Foundation, simpelweg omdat de WHO financieel sterk afhankelijk is van de donaties van de stichting.

Buiten de democratische controle

Terwijl politici en media zich druk maken over de macht van Elon Musk of Jeff Bezos, is de invloed van Gates decennialang grotendeels onder de radar gebleven. Gates lobbyde niet van buitenaf — hij installeerde zichzelf binnenin het systeem. Nooit gekozen, nooit gecontroleerd, maar wel in staat om voor honderden miljoenen dollars de richting te bepalen van het grootste biomedische onderzoeksinstituut ter wereld. Als dat geen democratisch probleem is, wat dan wel?

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
Big Pharma Bill Gates corruptie Gates Foundation gezondheidsbeleid McKinsey NIH overheid vaccins wetenschap