Belangrijke neoconservatieven en Bellingcat-oprichter Eliot Higgins zijn in verband gebracht met het invloedrijkste Twitter-account van terreurgroep IS, ook wel bekend als Islamitische Staat.
Zij hielpen bij de promotie van het account, dat werd gebruikt om IS-propaganda te verspreiden, blijkt uit onderzoek.
Het account werd beheerd door een Indiase marketingmanager genaamd Mehdi Biswas. Die gebruikte het account om extremisten te werven en ze naar Syrië te sturen.
Ontmaskerd
Uit het onderzoek van journalist Mark Ames blijkt hoe westerse figuren die nauw betrokken waren bij invloedrijke, door de overheid gefinancierde denktanks, hebben geholpen om van Mehdi Biswas een ‘geloofwaardige IS-expert’ te maken, die uiteindelijk zelfs werd geciteerd door de New York Times en andere mainstream media.
Het account, dat 17.000 volgers had, werd uiteindelijk ontmaskerd door het Britse Channel 4 en vervolgens verwijderd.
De George Washington University toonde eerder al aan dat het account, ShamiWitness geheten, werd gebruikt om extremisten naar Syrië te trekken.
Biswas deelde geregeld video’s van executies en onthoofdingen door IS en maakte vrouwelijke Koerdische strijders belachelijk die waren verkracht door de terreurgroep.
Grapjes
Ames wijst erop dat westerse ‘experts’ zoals Eliot Higgins van Bellingcat (waar de Nederlandse media overigens helemaal vol van zijn) en de Atlantic Council (iets met Facebook) het account vaak hebben gepromoot.
Uit tweets die door Ames zijn verzameld blijkt dat Higgins zijn volgers meerdere keren heeft opgeroepen het ShamiWitness-account te volgen.
Ook retweette Higgins een video die ShamiWitness had geplaatst van vrouwelijke Koerdische strijders die waren gedood door IS.
In andere tweets maakten Higgins en ShamiWitness grapjes over zelfmoordvoertuigen van IS.
Hoed
Toen het account werd ontmaskerd door Channel 4 als zijnde IS-propaganda, schoot Higgins in de verdediging. Hij claimde dat het allemaal wel meeviel.
Maar Ames wijst op studies waaruit is gebleken dat het account werd gebruikt om IS-strijders naar Syrië te sturen, waar ze deelnamen aan gruwelijke terreuraanvallen.
Een andere ‘expert’ die het IS-account heeft gepromoot is Charles Lister van het door de Saudische overheid gefinancierde Middle East Institute.
Lister spoorde zijn volgers aan het account te volgen en maakte grapjes over een hoed die werd gedragen door een beruchte terrorist die alawieten in de Syrische provincie Latakia had uitgemoord.
Slechts één
Andere ‘experts’ die het Twitter-account van IS hebben gepromoot zijn Michael Weiss van de Daily Beast, Oz Katerji van Vice News (en ex-Bellingcat), Faysal Itani van de Atlantic Council, Micah Lee van The Intercept, Liz Sly van de Washington Post en Aaron Zelin van het Washington Institute for Near East Policy (en ex-Bellingcat).
Ook grote Britse kranten als de Daily Mail en Daily Telegraph spraken lovend over deze ‘activist’.
Volgens Ames is er slechts één journalist geweest, Michael Kelley, die zich openlijk heeft verontschuldigd.
Japans museum vindt topgeheim document waaruit blijkt dat ‘de FBI op vliegende schotels was gestuit’
Je hebt meer kans om een hartaanval te overleven als de dokters weg zijn. Dit onderzoek roept belangrijke vragen op
Astronomen: Parallelle universa zijn mogelijk geschikter voor leven dan het onze
De Vaticaanse Sterrenwacht en het Lucifer-instrument
Nederlanders verwijderen massaal Facebook door nieuwe regels, stappen over op Seen.is
14-jarig meisje sterft na coronavaccin, maakt 5 dagen voor haar dood indringende video
Buitenaardse wezens hebben kernwapens onderzocht
Eerste Afrikaanse coronavaccinfabriek heeft nog geen enkele order binnengekregen
Schokkend document: hoe de Verenigde Staten de oorlog en energiecrisis in Europa hebben gepland