Zelfs op 10 kilometer onder de zeebodem kan leven bestaan: “Zeer grote biosfeer die heel moeilijk te bereiken is”

Help mee door deze informatie met iederen die je kent op je social netwerk te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Leven komt waarschijnlijk op veel grotere dieptes voor dan eerder werd gedacht. Uit monsters van een moddervulkaan blijkt dat microben al in het materiaal leefden toen het zich nog kilometers onder de oceaanbodem bevond.

“Er bestaat mogelijk een zeer grote biosfeer onder onze voeten die heel moeilijk is te bereiken,” zei Oliver Plümper van de Universiteit Utrecht.

Ook andere onderzoekers denken dat leven op dergelijke dieptes kan bestaan. “Maar daar is nog geen overtuigend bewijs voor,” merkte Rocco Mancinelli van NASA’s Ames Research Center op.

Bouwstenen

Het onderzoeksteam van Plümper bestudeerde 46 monsters die zijn verzameld in de Marianentrog, de diepst bekende plek in de oceaan.

Op deze plek ontmoeten twee tektonische platen elkaar. Bij de hitte die daarbij ontstaat komt het mineraal serpentiniet vrij, dat wordt uitgespuwd door moddervulkanen.

In de monsters troffen de onderzoekers bouwstenen voor leven aan, waaronder aminozuren en koolwaterstoffen.

Sommige organismen kunnen temperaturen tot 122 graden Celsius en een druk die 3000 keer groter is dan die aan het aardoppervlak weerstaan.

Alle benodigdheden

Op basis van deze gegevens heeft Plümper berekend dat leven tot op 10 kilometer ónder de zeebodem mogelijk is.

Eerder zijn al wormen gevonden die op drie kilometer diepte in een goudmijn leefden, maar als Plümper gelijk heeft kunnen organismen op nog veel grotere diepte overleven.

Op dergelijke dieptes kunnen bij reacties tussen mineralen in principe alle benodigdheden voor leven worden geproduceerd, aldus Mancinelli.

Het onderzoek is gepubliceerd in tijdschrift PNAS.

[New Scientist]

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
leven NASA vulkaan zeebodem