Oudste hoogontwikkelde cultuur Europa kwam niet uit Afrika

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

De Minoïsche beschaving op het Griekse eiland Kreta stamde af van oude Europese volkeren en niet van immigranten uit Afrika, zo is gebleken uit DNA-onderzoek op Minoïsche begraafplaatsen. De Minoïsche cultuur was één van de oudste beschavingen in Europa en de eerste met een schriftsysteem, dat nog altijd niet ontcijferd is.

Ze ging aan de Griekse beschaving vooraf. Vele Griekse mythen en legenden zijn op de Minoïsche beschaving terug te voeren, waaronder de legende van de Minotaurus in het labyrint van Knossos. De benaming Minoïsch werd ook op basis daarvan voorgesteld door de Britse archeoloog Sir Arthur John Evans, de archeoloog die in belangrijke mate aan de herontdekking van deze beschaving heeft bijgedragen. Het is niet bekend hoe de zogeheten ‘Minoërs’ zichzelf noemden.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Volgens de meeste theorieën waren de Minoërs immigranten vanuit Anatolië (nu Turkije), het Nabije Oosten of Noord-Afrika en zouden zij van daaruit hun beschaving hebben meegebracht. Dat blijkt niet zo te zijn. Amerikaanse en Griekse onderzoekers hebben het DNA-materiaal onderzocht van 37 Kretenzers die werden begraven op het plateau van Lassithi in het oosten van het eiland. Het erfelijk materiaal werd vergeleken met dat van andere oude volken uit Europa, het Nabije Oosten en Afrika.

Het blijkt dat de oude Kretenzers nauw verwant waren aan culturen uit Sardinië en het Iberisch Schiereiland en neolithische culturen uit Frankrijk en Scandinavië. De verwantschap met Azië of Afrika was veel minder duidelijk.

De voorouders van de Minoërs zouden al ruim 9000 jaar geleden op het eiland zijn aangekomen. Er waren ook erg veel genetische overeenkomsten met de huidige bewoners van het eiland, ondanks migratiegolven die in de Oudheid hebben plaatsgevonden.

De Minoïsche cultuur op Kreta, vernoemd naar de legendarische koning Minos, werd lange tijd over het hoofd gezien. Aan het einde van de 19e eeuw toonde Evans het bestaan aan van een cultuur die ouder was dan de oude Griekse beschaving, die tot dan toe als startpunt van Europa werd beschouwd. De cultuur ging rond 1500 voor Christus ten onder. Waarom is niet duidelijk.

[University of Washington]