Biljoen aan zeldzame mineralen in bodem Afghanistan

Help mee door deze info met iederen die je kent op je socials te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Hoewel het een straatarm land is, bevat Afghanistan één van de grootste onaangeboorde hoeveelheden mineralen ter wereld. Amerikaanse wetenschappers hebben berekend dat de voorraad bijna een biljoen dollar waard is.

Afghanistan zit bomvol mineralen dankzij een botsing tussen het Indisch subcontinent en Azië. Toen Amerikaanse troepen in 2004 de weg hadden vrijgemaakt door de Taliban te verdrijven, begonnen medewerkers van de Amerikaanse geologische dienst USGS de voorraden te inspecteren. De geologen stuitten op oude kaarten uit de Sovjettijd, waarop was te zien dat Afghanistan een geologische goudmijn is. In 2006 werd 70 procent van de Afghaanse bodem in slechts twee maanden tijd kaart gebracht.

De USGS wist alle vondsten die door de Sovjets waren gedaan te bevestigen. De voorheen onbekende ertslagen bevatten onder meer 60 miljoen ton koper, 2,2 miljard ton ijzererts, 1,4 miljoen ton zeldzame elementen zoals lanthaan, cerium en neodymium, en grote hoeveelheden aluminium, goud, zilver, zink, kwik en lithium.

De waarde van de mineralen die in het gesteente rond Khanneshin in de provincie Helmand zijn gevonden, is bijvoorbeeld geschat op 89 miljard dollar. “Afghanistan is een land dat zeer rijk is aan mineralen,” zei geoloog Jack Medlin van de USGS. De studie is verschenen in vakblad Science.

In 2010 trokken de onderzoeksresultaten de aandacht van het Amerikaanse ministerie van Defensie, dat zich bezighoudt met de wederopbouw van Afghanistan. Een speciale taakgroep van het ministerie, die eerder in Irak ontwikkelingsprojecten heeft opgezet, schatte de waarde van de hoeveelheid mineralen op 908 miljard dollar, terwijl de schatting van de Afghaanse overheid uitkomt op 3 biljoen dollar. Het Amerikaanse leger heeft samen met de USGS tientallen monsters verzameld om de vondst te bevestigen.

Grote corporaties staan al te dringen om mijnen te ontginnen en olie en gas uit de Afghaanse bodem te halen. Ook de Verenigde Staten hebben veel geïnvesteerd in het land. In 2007 betaalde een Chinees bedrijf ruim 3 miljard dollar voor exploitatierechten van een kopermijn op 30 kilometer ten zuiden van Kabul. Het contract heeft een duur van 30 jaar.

Het arme Afghanistan kan binnenkort één van de grootste en rijkste mijnstaten ter wereld worden. In een memo van het Pentagon wordt het land al het ‘Saoedi-Arabië van het lithium’ genoemd. Lithium is een essentiële grondstof voor het maken van onder meer laptops.

De lithiumreserve in een gebied in de provincie Ghazni, in het westen van Afghanistan, is net zo groot als die van Bolivia, het land dat nu de grootste lithiumreserves in huis heeft.

De kans dat de enorme rijkdom aan mineralen het straatarme Afghanistan economische voorspoed zal brengen is klein. De ‘resource curse’ ligt op de loer; de theorie dat een land met een overvloed aan delfstoffen toch nauwelijks economische groei en ontwikkeling kent.

Daarnaast ligt corruptie op alle niveaus voor de hand en ook kunnen landen die veel grondstoffen nodig hebben, zoals China en de VS, in conflict raken over aantrekkelijke mijnconcessies.

[Live Science]

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
Afghanistan China Kabul lithium mijnbouw mineralen Pentagon Taliban USGS